Qu'est-ce que le Réel ?

Faut-il penser le Réel comme unique, ou concevoir quelque chose comme « des « Réels différents ? Quels critères donner au Réel ? Ce sont des questions qui accompagnent inévitablement toute entreprise de définition du Réel, et qu'il faudra prendre au sérieux.  On pourra choisir d'élaborer une définition du Réel ou bien pour lui-même, de manière positive, ou bien de manière négative, par opposition à d'autres concepts comme par exemple le concept d'imaginaire. Références utiles : Descartes, Méditations métaphysiques Freud, Cinq leçons sur la psychanalyse (et notamment la cinquième leçon), et Introduction à la psychanalyse, deuxième partie (sur le « principe de réalité «)

Textes à utiliser :

Platon, Timée: « Existe-t-il un feu absolu et en soi, et tous les objets dont nous ne cessons de parler ont-ils en même façon chacun leur être absolu et en soi ? ou bien au contraire tous les objets que nous voyons et tous ceux dont le corps nous permet d'avoir la sensation sont-ils les seuls à posséder une telle vérité ? n'en existe-t-il jamais d'autres que ceux-là en aucune façon et est-ce en l'air que nous parlons chaque fois que nous disons qu'il y a une forme intelligible de chaque objet et n'est-ce là qu'un mot ? (...) Voici comment pour ma part j'exprime mon suffrage : si intellection et opinion vraie sont deux genres distincts, ces formes qui ne peuvent être objets de sensation, mais seulement de pensée ont absolument l'existence en soi ; mais si, au contraire, comme il paraît à certains, l'opinion vraie ne diffère en rien de la science, il faut admettre que tout ce que le corps nous permet de sentir est on ne peut plus certain. «

Le mot "réel" vient du latin "realis" qui signifie "chose". Ce qui est réel s'oppose à ce qui est apparent, illusoire. C'est aussi ce qui est actuel et non virtuel ou possible. C'est enfin ce qui est concret ou donné dans une expérience et qui s'oppose donc à ce qui est abstrait. C'est, en somme, ce qui est, ce qui existe indépendamment de l'esprit humain.