Quelle action pouvons-nous avoir, et par quels moyens, sur nos émotions et sur nos passions ?

Les émotions et les passions ont une influence si puissante sur nous qu'elles risquent de nous enlever la maîtrise et le contrôle de nous-même. Aussi est-il intéressant de nous demander si nous pouvons avoir prise, et par quels moyens, sur les unes et sur les autres ? C'est une question qui intéresse à la fois la psychologie et l'éducation, laquelle d'ailleurs est une application de la précédente. On fait quelquefois une distinction entre l'émotion et le sentiment ; l'une est un état affectif qui est lié à des réactions organiques violentes, comme la peur et la colère ; l'autre est un état affectif qui est lié à des réactions organiques faibles, comme la tristesse ou le sentiment esthétique. Mais ce n'est pas là une distinction très tranchée. Entre l'émotion et le sentiment, il n'y a que la différence qui existe entre une émotion forte et une émotion fine. L'organisme prend toujours une certaine part à un état affectif, quel qu'il soit ; et l'émotion, de même que le sentiment, est liée aussi à des idées, des représentations ou des images.