Quel parti l'étude sociologique peut-elle tirer de la considération des arts et de la littérature ?

Quel parti l

INTRODUCTION. - Il est permis d'envisager les arts du point de vue sociologique. En effet, quoique la création soit personnelle, elle est destinée à une communauté qui a formé le créateur et qui se reflète dans son oeuvre. Mme de STAËL étudie « la littérature considérée dans ses rapports avec les institutions sociales «. Plus tard, TAINE propose d'expliquer l'oeuvre par la race, le milieu et le moment. Depuis, la sociologie a fait des progrès; elle est mieux en mesure de projeter des clartés, non à vrai dire sur ce que l'oeuvre d'art a d'essentiel, mais sur son conditionnement. Il est possible de montrer que le fait artistique et le fait littéraire sont des faits sociaux, On pourra ensuite envisager les conséquences de cette proposition, et pour la critique, et pour la sociologie elle-même. I. — LE FAIT ARTISTIQUE EST UN FAIT SOCIAL.

A. — Il est collectif. Que l'on envisage l'oeuvre d'art aux différents stades de sa création, de sa distribution ou de sa consommation, on s'apercevra qu'elle est étroitement liée à des facteurs d'ordre sociologique. a) Production. — L'auteur ou l'artiste a été formé par la Société. L'éducation, ciment du groupe social, fournit des cadres à son jugement esthétique. C'est ainsi, par exemple, que le canon de la beauté varie selon les temps et selon les pays. L'architecture, l'ameublement, portent le signe d'une époque donnée, et ces traces sont si sensibles qu'on peut dater avec une approximation assez grande les vestiges du passé. L'artiste ou l'écrivain est donc en quelque sorte « écho sonore « du groupe social auquel il appartient.