Qu'appelle-t-on, dans les sciences philosophiques, la Théodicée ? Quelles questions contient-elle ? Dans quel ordre ces questions doivent-elles être traitées ?

Exorde. — La science désignée par le mot Théodicée devrait s'appeler religion naturelle; ce mot est de la création de Leibniz, qui l'a pris pour titre d'un ouvrage dans lequel il voulait plaider la cause de Dieu contre ceux qui nient la Providence; il voulait répondre aux objections qu'on peut tirer de l'existence du mal contre la bonté divine. Par conséquent, la Théodicée n'était pas dans sa pensée une science à part, mais uniquement le nom d'un ouvrage, et l'étymologie l'indique bien (justification de Dieu).