Pouvons-nous concevoir la vie morale comme une simple obéissance à des règles établies ?

« à observer matériellement une règle reçue de l'extérieur, mais à s'imposer à soi-même cette règle: elle est autonomie et non hétéronomie.

Ensuite, elle n'est pas une obéissance à des règles, c'est­ c'est-à-dire à des prescriptions particulières établies par les hommes pour certaines circonstances déterminées et par suite positives.

Le respect de l'agent moral s'adresse, au..cJelà de la règle positive, à la loi naturelle qui la fonde; c'est à celle-ci qu'en définitive il obéit: le règlement du collège s'impose à moi parce que ma nature exige la vie en société et que toute vie en société implique une organisation régulière.

Nous ne pouvons encore moins admettre le qualificatif de "établies"· La chose est évidente si l'on fait de ce mot un synonyme de " positif , : nous venons de le dire, les règles positives ne valent qu'en considération de la loi naturelle qui les fonde, et c'est à elles que va l'obéissance.

Voudrait-on d'ail­ leurs considérer les lois naturelles comme " établies "· c'est-à­ dire définitivement fixées, nous devrions objecter que si, en soi, il y a des lois naturelles éternelles et immuables, pour nous, les lois naturelles ne se découvrent que lentement, à mesure que l'individu et l'humanité progressent dans le sens d'une plus haute moralité.

Les règles morales ne sont pas établies : nous les établissons, et la vie morale consiste autant à découvrir la règle qu'à la suivre.

Conclusion.

- Nous ne pouvons donc pas admettre que la vie morale ne soit qu'obéissance à des règles établies.

Il reste vrai néanmoins que l'obéissance aux règles établies est un important élément de la vie morale : c'est en nous soumet­ tant à une règle que nous n'avons pas faite que nous conqué­ rons peu à peu la maîtrise de nous-mêmes sans laquelle il n'y a pas d'autonomie véritable; l'obéissance à la règle est le moyen pratique d'obéir à la loi, et le mépris des règles éta­ blies mettrait l'homme en dehors de la loi naturelle; enfin, c'est la fidélité aux règles établies qui donne la lumière per­ mettant d'en établir de meilleures.

La vie morale est bien donc obéissance aux règles établies, mais c'est au-delà de ces règles que nous devons viser.. »