Pourquoi obéissons-nous aux lois ? (Texte Alain)

Alain

« Chacun sent bien que la force ne peut rien contre le droit ; mais beaucoup sont disposés à reconnaître que la force peut quelque chose pour le droit [...]. Je suis bien loin de mépriser cet ordre ancien et vénérable que l’agent 1 au carrefour représente si bien. Et je veux remarquer d’abord ceci, c’est que l’autorité de l’agent est reconnue plutôt que subie. Je suis pressé ; le bâton levé produit en moi un mouvement d’impatience et même de colère ; mais enfin je veux cet ordre au carrefour et non pas une lutte de force entre les voitures ; et le bâton de l’agent me rappelle cette volonté mienne, que la passion allait me faire oublier. Ce que j’exprime en disant qu’il y a un ordre de droit entre l’agent et moi, entre les autres voyageurs et moi ; ou bien, si l’on veut dire autrement, un état de paix véritable. Si cet ordre n’est point reconnu et voulu par moi, si je cède seulement à une force évidemment supérieure, il n’y a ni paix ni droit, mais seulement un vainqueur, qui est l’agent, et un vaincu, qui est moi. »

1. Agent : agent de police.

Pourquoi obéissons-nous aux lois ? Il semble bien que la première expérience que nous fassions de celles-ci soit liée à la crainte du châtiment qu’entraînerait leur transgression. Que vaudrait un commandement non assorti de la possibilité de sanctions ? Les passions ne se laissent pas aisément contraindre. Toutefois, cette vision est trop restrictive. L’exemple développé par le texte montre la superficialité de cette approche. Comment faut-il alors considérer la loi ? Est-elle uniquement l’instrument de l’utilité sociale ou peut-elle prétendre avoir une valeur morale plus haute ?