Pourquoi l'homme se définit-il par la conscience ?

On ne peut pas se représenter la conscience, car cette « chose » n'est pas un objet, quelque chose qui se montre, jeté devant soi. Pourtant, imaginer, percevoir, distinguer, réfléchir, juger, agir, etc., sont des actes qui ne prennent de sens que dans la mesure où ils sont présents à la conscience, éclairés par cette « chose ».Je vis, et cette conscience d'être vivant est le premier savoir irréfutable qui caractérise mon humanité et me rend présent à moi-même et au monde. La conscience me distingue de l'animal qui peut posséder un certain sentiment de soi, de son environnement, mais n'a conscience ni de son passé ni de son avenir.La conscience semble être la source de toute interrogation sur la condition humaine et sur le monde en général. De la fusion à la séparation. Cette intuition est fulgurante. Elle surgit lorsque, enfant, nous avons dit je et n'avons plus parlé de nous à la troisième personne : de « Paul a faim », d'un monde dans lequel nous nous fondions, nous sommes passés à « j'ai faim », un monde dans lequel nous sommes irrémédiablement séparés.Dire je c'est se détacher de ce monde perçu comme fait pour moi, pour répondre à mes désirs, qui devient un monde peuplé d'autres ayant eux aussi leurs désirs.