Platon, République X, Garnier-Flammarion, 1966, p. 359 sq: Sophiste et artiste

« Textes commentés 37 Ce texte capital concerne le problème de la mimèsis ; par la médiation de 1 Socrate, Platon y soutient que l'art, apparence d'apparence, n'est très ' précisément, rien.

Cette condamnation philosophique de l'art est ontologique : l'apparence est une illusion sans substance ou sans réalité, un néant ; elle est épistémologique : l'omniscience de l'imitateur qui prétend tout imiter ne repose sur aucune science ; elle est morale : « chacun ne peut pratiquer qu'un métier» (394 e) et prétendre les pratiquer tous est non seulement une duperie mais une « injustice » au sens platonicien : la Justice est la vertu hors pair qui maintient toute chose (hommes et puissances de l'âme) dans sa position propre, or, dans sa polytechnicité, l'imitation ouvre l'errance sans fin de la perte du propre ou de l'identité et, avec elle, le risque de la folie (cf.

396 b ).

En effet l'imitateur produit non pas simplement une image, une icône (eikôn) qui respecte les proportions de son modèle (comme l'art égyptien, dont parle Platon dans Les Lois, qui utilisait le procédé de la mise en carré) mais un fantôme (phantasma), un simulacre (eidolon) ou une « idole » qui se substitue au modèle et le fait oublier.

C'est ce que font ces imitateurs que sont les peintres réalistes, les seuls que Platon condamne : ce sont des « skiagraphes »,des peintres d'ombres (skiai) qui utilisent le raccourci, le modelé et la perspective.

Comme Zeuxis qui avec ses raisins en peinture trompait les pigeons, et tous les peintres décadents qu'allait connaître la Grèce hellénistique, ce sont des experts en trompe l'œil.

Dans Le Sophiste Platon opposera à l'art de la copie (eikastique), l'art du simulacre (phantastique) qui produit des simulacres trompeurs analogues à ceux que produisent les « montreurs de marionnettes» (c'est-à-dire les artistes, les sophistes ...

) de la caverne 1 (514b).

L'intervention du miroir permet à Platon d'opérer ce coup de force : l'artiste, au rebours de l'artisan qui, comme le démiurge, impose une forme à une matière rebelle, ne fait, à proprement parler, rien ; le miroir est ici un instrument à l'efficacité redoutable et inquiétante, un instrument diabolique au sens étymologique du terme puisqu'il permet de diviser (dia-balein) le monde ou de donner du monde un double fascinant et illusoire.. »