Platon, Charmide

Platon, Charmide

Critias : J'aurais presque envie de dire que se connaître soi-même, c'est cela la sagesse, et je suis d'accord avec l'inscription de Delphes. Voilà en quels termes, différents de ceux des hommes, le dieu s'adresse à ceux qui entrent dans son temple, si je comprends bien l'intention de l'auteur de l'inscription. À chaque visiteur, il ne dit rien d’autre, en vérité, que : « Sois sage! » Certes, il s'exprime en termes quelque peu énigmatiques, en sa qualité de devin. Donc, selon l'inscription et selon moi, « connais-toi toi-même » et « sois sage », c'est la même chose!

Socrate : Dis-moi donc ce que tu penses de la sagesse.

Critias :Je pense que, seule entre toutes les sciences, la sagesse est la science d'elle-même et des autres sciences.

Socrate : Donc elle serait aussi la science de l'ignorance, si elle l'est de la science ? Critias : Assurément.

Socrate : En ce cas, le sage seul se connaîtra lui-même et sera capable de discerner ce qu'il sait et ce qu'il ne sait pas. Et de même pour les autres, il aura le pouvoir d'examiner ce que chacun sait et a conscience à juste titre de savoir, amis aussi ce qu'il croit à tort savoir. De cela, aucun autre homme n'est capable. Finalement, être sage, de même que la connaissance de soi-même, consiste à savoir ce qu'on sait et ce qu'on ne sait pas. Est-ce bien là ta pensée ?

Traduction É. Chambry, Carnier-Flammarion, 1989, 164 d.