Phénoménologie de la perception: Merleau-Ponty. Commentaire

« Textes commentés 45 A la suite de Husserl, Merleau-Ponty décrit la perception comme une «donation par esquisses ».

Cela signifie que la chose se donne à travers des aspects sensibles qui la présentent comme telle, mais de manière toujours incomplète : ces aspects comportent un horizon, c'est-à-dire annoncent d'autres esquisses, laissent ouvert le cours de l'explicitation perceptive.

Mais une difficulté se présente : comment puis-je affirmer que ces aspects sont esquisses de cette chose, c'est-à-dire que la chose est effectivement présente, alors même que je n'en ai pas « fait le tour», c'est-à-dire que le cours infini des esquisses qui la constitue est non seulement inachevé mais inachevable ? Comment puis-je saisir un aspect à la fois comme présent et comme aspect de la chose, ce qui suppose que je l'aie déjà dépassé ? Deux types de réponses sont possibles.

Je peux m'en tenir à notre ontologie spontanée et situer la question au sein du monde objectif.

Elle s'avère alors insoluble.

En effet, si la chose est vraiment la synthèse de tous ses aspects sensibles, l'idée d'une appréhension d'un aspect comme aspect de cette chose est contradictoire : je ne peux à la fois être situé au présent de cette apparition sensible et le transcender au profit d'une synthèse de l'ensemble des esquisses.

L'autre réponse consiste à prendre au sérieux l'expérience perceptive ainsi décrite et y voir une invitation à remettre en question nos préjugés ontologiques.

Dans l'être, il est clair que je ne peux à la fois avoir une expérience partielle de la chose et la posséder comme totalité des aspects.

En revanche, le temps a ceci de propre que le présent ne se donne comme tel, c'est-à-dire comme temporel, qu'en étant son propre passage, c'est-à-dire toujours déjà dépassé vers un avenir.

Dans le temps, il n'y a pas d'alternative entre le présent et son dépassement vers des présentations futures puisque l'être du présent est de se transcender vers l'avenir.

Dès lors, dans la mesure où je ne suis au présent qu'en le dépassant, la présence de l'aspect ne contredit plus l'explicitation de l'horizon, la donation par esquisses ne fait plus alternative avec la présence de l'objet en personne.

La synthèse perceptive doit être comprise comme une synthèse temporelle, le temps comme « la mesure de l'être ».. »