Peut-on résumer l'échange économique au fonctionnement du marché ?

L'échange économique est un échange de biens entre des personnes qui est fondé sur une finalité d'enrichissement réciproque. Il se distingue de l'échange d'idées ou de paroles en ce qu'il ne concerne que des biens matériels susceptibles d'être vendus ou achetés. Le marché est un mode de détermination de la valeur des choses fondé sur la loi de l'offre et de la demande. Quand l'offre diminue et que la demande augmente, le prix du produit augmente Pour que l'échange constitue un enrichissement réciproque, les deux protagonistes doivent se baser sur une évaluation commune des marchandises et cette évaluation se fait elle-même en fonction du marché. Et réciproquement on voit bien que la loi du marché n'est constituée que par les échanges réels (l'offre et la demande). Si l'on peut affirmer leur interdépendance, il serait alors possible de résumer l'échange économique au fonctionnement du marché. Cependant rien ne nous dit que la loi du marché soit la seule manière de déterminer la valeur d'une marchandise; il est en effet possible de penser d'autres critères comme l'utilité ou la valeur-travail. Ainsi l'échange économique se résume au fonctionnement du marché seulement dans un système économique basé sur les lois du marché. Un tel système est historiquement et géographiquement déterminé. D'autre part, même dans le fonctionnement du marché, l'échange économique n'est jamais purement économique, mais tout échange touche des dimensions beaucoup plus larges: sociales, anthropologiques…