Ovide, Les Métamorphoses, III

« Le miroir de Narcisse 137 devenues trop familières.

On se met à distance pour se res­ saisir comme on le ferait pour un objet, et l'on s'invente un miroir où l'on se voit regardant, pour avoir idée du visage et de l'allure sous laquelle on se présente aux autres.

L'image de soi pour soi-même est aussitôt mise en perspec­ tive par l'image de soi pour les autres.

Sortie de soi tentée pour se délivrer d'une solitude où le sujet serait tout à lui-même, seul avec lui-même, comme dit si bien la notion de solipsisme.

Ce décentrement pratiqué est d'abord imaginaire puisque les références qu'il met en jeu viennent de soi.

Mais il rencontre bientôt l'évidence de l'altérité : la réalité extérieure a sa vie propre, les réactions d'autrui sont souvent imprévisibles, le monde ne se plie guère au désir qui le faisait à son image.

Divorce de principe, et retour à soi lourd de ces normes découvertes et d'une conscience inédite de ce qui est.

Mais ce « soi » auquel on a conscience de faire retour existait-il en amont de l'aventure existentielle et des premières rencontres qui la marquent ? S'il n'est de vie d'homme que dans le contexte d'une vie sociale nourricière, de relations intersubjectives toujours déjà présentes, l'émergence du sujet qui dit «je» ne peut se com­ prendre sans référence à ce qui apparaît ainsi comme consti­ tutif.

Le corps lui-même, unité ressentie des schémas phy­ siques, n'est pas une référence suffisante.

L'image que chacun acquiert de soi ne lui vient-elle pas de modèles auxquels il se réfère et se compare, par un jeu secret d'identifications et d'oppositions ? La quête qui commence alors est bien de soi à travers les autres : l'identité est à construire ; elle n'est pas simple déploiement d'une essence singulière qui préexisterait à l'aventure.

Narcissisme: amour porté à l'image de soi-même.

Valéry: «Je prétends à l'extrême douceur d'être tout à moi-même.

»Mais quel est ce soi, sinon d'abord l'apparence physique découverte avec surprise dans un miroir d'eau claire? Narcisse en extase devant son image ne sait pas qu'il poursuit un rêve inconsis­ tant, puisqu'il n'a pas conscience que l'onde ne lui renvoie que sa propre image.

La source n'est pas comprise comme un miroir, mais comme un élément semblable à d'autres, comme l'air ambiant où se frôlent les formes de multiples objets, où se rencontrent les êtres.

L'illusion est ici une contrefaçon de l'extériorité, qui se dissout dès que Narcisse veut serrer dans ses bras la forme chérie.

Dans ce miroir étrange s'invente une. »