Olaüs ROemer

1644-1710 Première mesure de la vitesse de la lumière. Olaüs ROemer naquit à Copenhague en 1644. Le Danemark que Tycho Brahé, proscrit, avait quitté soixante-dix ans auparavant, semble avoir subi durant cette courte période une transformation étonnante ; c'est du moins là la première remarque qui vient à l'esprit lorsqu'on se livre à une comparaison, même rapide, entre les destinées des deux astronomes ; l'ambiance haute en relief, presque moyenâgeuse encore, où s'écoula la vie de Brahé, paraît avoir complètement disparu au temps de ROemer ; ce que l'on trouve à la place, ce sont les indices d'une société très policée qui évoque déjà les pays nordiques actuels avec leur ordre clair et méthodique et leurs instituts de Physique : ainsi, par exemple, le premier emploi officiel du jeune ROemer fut-il de rassembler et de classer avec méthode les manuscrits laissés par Tycho Brahé lui-même lors de son départ précipité. En vérité, l'évolution des idées avait été rapide en Danemark.