Montesquieu, "l'effet naturel du commerce est de porter à la paix"

« §3: > L'auteur situe le commerce face à deux types de rapports: l'un dans lequel on donne sans exiger contrepartie ( le don), en acceptant par conséquent de négliger son propre intérêt au profit de celui d'autrui; l'autre dans lequel l'intérêt égoiste réalise un profit en lésant autrui: prendre sans payer de retour (le vol: ici, ce que l'auteur baptise >).

 Montesquieu oppose donc, dans ce paragraphe, le crime à la vertu.

Il montre que le commerce tient le milieu ( se situe entre les deux, à mis-chemin entre ces deux estrêmes que sont le bringandage et la vertu). Afin de faire apparaître en toute clarté le statut pour ainsi dire mitoyen du commerce, situé entre brigandage et vertu, tenant le milieu entre les deux >, on peut dresser un tableau; apparaîtra en effet le commerce, si on l'intérroge à partie de critères imposés par le débat, possède des éléments appartenant au brigandage comme à la vertu, c'est-à-dire les éléments communs.   La thèse de l'auteur est l'effet naturel du commerce est de porter à la paix. »