Montaigne et la violence

« Pourquoi ce texte de Montaigne (Essais, III-8) est-il si intéressant ? 1.

Parce qu’il permet de penser l’entrée de la violence dans l’élément du langage sous une forme nouvelle et positive : la polémique (on se souviendra que « polemos » en grec désigne la guerre) est essentielle à l’art de la conversation.

Il n’est donc pas de conversation utile ou heureuse sans violence dans l’échange « Être du même avis, c’est quelque chose de tout à fait ennuyeux dans une conversation ». 2.

Parce qu’il permet de présenter la violence comme utile et féconde.

Elle seule permet de fortifier les esprits ; elle les aide à produire des idées nouvelles et favorise le dépassement de soi : « Si je m’entretiens avec un esprit de valeur et redoutable polémiste, il me presse sur les flancs et m’aiguillonne à droite et à gauche : ses idées stimulent les miennes ». 3.

Parce qu’il permet de présenter la violence comme désirable pour sa victime : la critique sans ménagement nous aide à penser. Nous devons donc vouloir être rudoyés : « Quand on me contrarie, on éveille mon attention, et non pas ma colère ». 4.

Parce qu’il permet d’établir un rapport positif entre violence et vérité : celui qui nous frappe par ses arguments nous débarrasse de l’erreur.

Il est ainsi préférable d’être forcé à reconnaître cette dernière que de confondre un adversaire médiocre : « Quand, dans l’ardeur du combat, je me plie aux raisonnements de mon adversaire, je me sens bien plus fier de triompher ainsi de moimême que lorsque je remporte sur lui la victoire à cause de sa faiblesse ». 5..... »