Montaigne: De la coutume et de ne changer aisément d'une loi reçue

C'est en 1572 que Michel De Montaigne (philosophe et homme politique français de la Renaissance qui vécu de 1553 à 1592) entreprit de dicter ses Essais qui l'occuperont jusqu'à sa mort. Humaniste par son goût des lettres antiques, il l'est encore plus par sa haute idée de la personne humaine et du respect qui lui est dû. Cet ouvrage parut en 1580. Dans cette oeuvre, le but poursuivi est la connaissance de soi (par extension celle de l'espèce humaine), l'évaluation de son propre jugement et de ses inclinaisons. L'extrait que nous allons étudier se situe dans le premier livre, au chapitre vingt-deux et s'intitule "De la coutume et de ne changer aisément une loi reçue" (titre traduit en français moderne). Dans ce texte, l'auteur souligne le problème de l'accoutumance, de l'habitude dans laquelle s'enferme l'être humain. Il exprime en quoi cette coutume est dangereuse et tente d'y apporter une solution. Nous verrons tout d'abord comment Montaigne justifie sa vision pessimiste de la coutume. Ensuite nous étudierons la solution qu'il propose pour aider l'être humain à sortir de ses habitudes.