Mark Tobey

1890-1976 Peintre américain. À seize ans, il s'initie à l'aquarelle et à l'huile en suivant des cours à l'Art Institute de Chicago. Mais la maladie de son père l'oblige à abandonner ses études et il pratique différents métiers pour subsister. En 1911, il est dessinateur de modes à New York. Il visite l'Armory Show sans enthousiasme, et commence à rencontrer le succès comme portraitiste mondain pendant la Première Guerre mondiale. En 1918, il se convertit à l'enseignement du Bahai, "croyance universelle" de tendance optimiste. Jusqu'en 1922, il dessine des scènes burlesques, puis, alors qu'il donne des cours non conventionnels de peinture à la Cornish School de Seattle, il découvre le cubisme et collectionne l'art des Indiens. C'est à cette époque qu'il fait la connaissance de Teng Kwei, étudiant chinois qui l'initie à la calligraphie orientale et à la signification spirituelle de la ligne. En 1925-1926, il voyage en Europe, notamment à Paris et à Beyrouth. C'est le début de nombreux déplacements qui le mènent en Angleterre et au Mexique. "Artiste résident" jusqu'en 1938 à Darlington Hall, Devonshire, il y côtoie les écrivains Huxley et Tagore, comme lui à la recherche d'un lien entre Orient et Occident.