Malebranche : flatterie et amitié
Publié le 25/03/2015
Extrait du document
Un vrai ami ne doit jamais approuver les erreurs de son ami. Car enfin nous devrions considérer que nous leur faisons plus de tort que nous ne pensons, lorsque nous défendons leurs opinions sans discerne¬ment. Nos applaudissements ne font que leur enfler le coeur et les confirmer dans leurs erreurs ; ils deviennent incorrigibles ; ils agis¬sent et ils décident enfin comme s'ils étaient devenus infaillibles. D'où vient que les plus riches, les plus puissants, les plus nobles, et généralement tout ceux qui sont élevés au-dessus des autres, se croient fort souvent infaillibles, et qu'ils se comportent comme s'ils avaient beaucoup plus de raison que ceux qui sont d'une condition vile ou médiocre, si ce n'est parce qu'on approuve indifféremment et lâchement toutes leurs pensées ? Ainsi l'approbation que nous don¬nons à nos amis, leur fait croire peu à peu qu'ils ont plus d'esprit que les autres : ce qui les rend fiers, hardis, imprudents et capables de tom¬ber dans les erreurs les plus grossières sans s'en apercevoir.
C'est pour cela que nos ennemis nous rendent souvent un meilleur service, et nous éclairent beaucoup plus l'esprit par leurs oppositions, que ne font nos amis, par leurs approbations.
MALEBRANCHE
«
La question particulière est ce/le de l'amitié et de ce qu'on peut
ou doit se dire entre amis : c'est de la morale appliquée et on
peut y lire un éloge de la franchise et du courage d'appeler un
chat un chat.
Le problème plus général est celui de la conscience et du rôle
d'autrui dans la conscience que nous prenons de nous-mêmes:
avons-nous besoin d'autrui pour dissiper nos illusions, pour bien
nous connaître, nous juger justement ? Malebranche répond
sans hésitation par l'affirmative et montre combien cette évi
dence théorique est difficile à mettre en pratique : même lorsque
nous savons ce que peut nous apporter la franchise, nous dési
rons la flatterie.
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REPERER LE MOUVEMENT DU TEXTE
Les alinéas distincts facilitent le repérage de l'argumentation.
Malebranche énonce d'abord le principe de la franchise ami
cale, en faisant apparaitre le caraaère négatif de la prétendue
délicatesse qui aboutit à la flatterie.
Il applique ensuite ce principe pour expliquer l'arrogance des
«grands» : l'idée qu'ils se font d'eux-mêmes est en bonne par
tie suggérée par les flatteurs qui les entourent.
Cet exemple doit
nous servir de leçon.
En guise de morale, Malebranche montre qu'il arrive que nos
ennemis, en ne ménageant pas notre vanité, nous rendent
davantage service que nos amis qui nous bercent d'illusions.
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EXPLICITER LES TERMES
52
-«Lorsque nous défendons leurs opinions sans discernement»:
qu'est-ce que le discernement ? Quelle différence sommes-nous
d'emblée invités à faire entre /'affeaion que nous portons aux
personnes et le jugement que nous portons sur les idées ? Le
devoir de vérité que nous avons à l'égard des idées a une consé
quence importante pour nos amis : nous les aidons à cheminer
vers la vérité.
-«Ils deviennent incorrigibles» : quelle responsabilité apparaît
ici à l'égard de la perfectibilité d'autrui ? On dit que l'homme
est perfeaible
;peut-on rendre autrui incorrigible? En quoi l'illu
sion de la vérité peut-elle être dangereuse ?.
»
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