Machiavel ou les fondements de l'Etat

« Des siècles d'analyse ont réhabilité le penseur, mais ne l'ont pas totalement acquitté.

En effet, Machiavel ne peut être compris que si l'on sait qu'il envisage d'abord la fondation, ou la réforme, de l'État et non son fonctipnnement normal qui doit, selon lui, être le règne de la loi.

L'apport décisif de Machiavel, ce qui scandalisa la plupart de ses contemporains, est le refus de référer les règles de la pensée politique à une morale naturelle ou à un ordre religieux transcendant.

Il affirme qu'il faut penser la politi- que sur son plan et il est, en cela, le père de la pensée politique moderne.

L'homme sans l'État n'est qu'une brute avide et sans loyauté, sans morale et sans religion.

Seule la vie sous des lois peut être honnête et libre.

Il y a donc deux situations à considérer : celle où règne la loi dans laquelle il ne saurait être question d'utiliser des moyens « extraordinaires » (Dis., 1-34) et celle où l'État est détruit ou en passe de l'être, comme, selon Machiavel, c'était le cas dans l'Italie du seizième siècle.

Florence, dont Machiavel a été l'historien (Histoires florentines) n'a pas su maintenir ses institutions républicaines, Milan s'est donnée à une famille d'aventu- riers, et le Saint-Siège, puissance temporelle, a démoralisé le peuple à cause de la dépravation des mœurs de sa cour.

Ce peuple si capable de maintenir les institutions (Dis., 1-5), quand il vit sous la loi, ne peut accomplir le redressement.

Pour cela un homme seul est nécessaire (Dis., 1-9), capable de chasser les étrangers (Français, Impériaux, Espagnols), de réduire au silence les gentilshommes de sac et de corde, inutiles parasites, et d'unifier l'Italie.

Cet homme, Machia- vel a cru un moment le trouver en la personne de Laurent II de Médicis, après en *avoir observé le modèle presque parfait en celle de César Borgia, mort trop tôt, aventurier sans scrupules mais génial et qui n'échoua que par mal- chance.

Ceci explique que Machiavel, fervent républicain, secrétaire durant quinze ans de la république de Florence, ait interrompu un ouvrage consacré au gouvernement des républiques (Discours sur la première décade de Tite-Live) pour dédier à Laurent son Prince.

Le héros L'homme qui entreprend d'agir ne peut et sa virtù avoir qu'un seul mais puissant motif : la gloire, seule digne du héros.

L'ensem- ble des qualités requises : audace, courage, détermination, constitue la « virtù », qui ne renvoie pas, selon Machiavel, aux qualités du sage ou du saint, et serait mieux rendue en français par le terme de valeur que par celui de vertu.

La Fortune étant changeante, l'homme d'action devra faire preuve d'une remarquable adaptabilité, il devra « régler sa. »