M. MERLEAU-PONTY: Pensez-vous que chez l'homme toute conduite est détournée de la simplicité de son sens biologique ?
Publié le 14/08/2014
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[Tout est naturel et culturel chez l'homme]
Il n'est pas plus naturel ou pas moins conventionnel de crier dans la colère ou d'embrasser dans l'amour (1) que d'appeler table une table. Les sentiments et les conduites passionnelles sont inventés comme les mots. Même ceux qui, comme la paternité, paraissent inscrits dans le corps humain sont en réalité des institutions (2). Il est impossible de superposer chez l'homme une première couche de com¬portements que l'on appellerait « naturels « et un monde culturel ou spirituel fabriqué. Tout est fabriqué et tout est naturel chez l'homme, comme on voudra dire, en ce sens qu'il n'est pas un mot, pas une conduite qui ne doive quel¬que chose à l'être simplement biologique — et qui en même temps ne se dérobe à la simplicité de la vie animale, ne détourne de leur sens les conduites vitales, par une sorte d'échappement et par un génie de l'équivoque qui pourraient servir à définir l'homme.
M. MERLEAU-PONTY
(1) On sait que le baiser n'est pas en usage dans les mœurs tradalormelles du Japon (note de l'auteur).
(2) Chez les indigene% des de% I rophriand. la paternite n'est pas connue. Les enl anis sont éle%és sous l'autorite de l'onde maternel (noie de l'auteur).
QUESTIONS :
I) Dégagez la thèse soutenue par l'auteur et les articula¬tions du texte.
2) Comment comprenez-vous l'expression : « par une sorte d'échappement et par un génie de l'équivoque « ?
3) Quels sont les critères permettant de distinguer le « natu¬rel « et le « fabriqué « ?
4) Pensez-vous que chez l'homme toute conduite est détour¬née de la simplicité de son sens biologique ?
«
éléments d'explication
a) Caractère conventionnel des codes sociaux
• Le langage Depuis F.
de Saussure l'arbitraire du signe linguistique
est un des lieux communs de la linguistique.
Dans son Cours de linguistique générale, Saussure a en effet souli
gné le caractère conventionnel des dénominations linguis
tiques en faisant observer que « l'idée de "sœur" n'est liée par aucun rapport intérieur avec la suite de son s-ô-r qui
lui sert de signifiant; il pourrait être aussi bien représenté par n'importe quelle autre : à preuve les différences entre
les langues et l'existence même de langues différentes : le signifié "bœuf'' a pour signifiant b-ô-f d'un côté de la
frontière et o-k-s (Ochs) de l'autre» (2° édition, p.
100).
Il est donc parfaitement conventionnel « d'appeler table
une table».
• Les codes non linguistiques Ce caractère çonventionnel de la relation entre le signi
fiant et le signifié mis en évidence dans le langage vaut-il pour tous les systèmes de signes dont se tisse la vie
sociale ? Si la convention apparaît évidemment absolne
dans les rndes logiques et objectifs (symbolismes logico
mathématiques, alphabets, signaux routiers, etc.), elle
pourrait sembler moindre
dans certains codes mettant en
jeu le corps, dans les pratiques et les langages gestuels.
Cependant on a pu montrer que les langages corporels
étaient des codes sociaux et comme tels conventionnels.
Aucun de ces
« langages du corps » (codes gestuels, pro
sodiques, kinésiques, proxémiques, etc.) n'apparaît en
effet comme universel.
Tel hochement de tête signifiant
« oui » dans une culture signifiera « non » dans une
autre ; tel regard baissé marquant le mépris ici marquera
la déférence ailleurs, etc.
b) Il n'existe pas chez l'homme de signes naturels
On pourra objecter à cela qu'il existe des « signes natu
rels », non conventionnels, qui sont les gestes ou les
mimiques émotionnelles : par exemple les pleurs dans la
souffrance, le rire dans la joie, etc.
Mais, répond Mer
leau-Ponty, même ces mimiques émotionnelles sont
conventionnelles : le cri
dans la colère, le baiser dans.
»
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- Maurice Merleau-Ponty, Phénoménologie de la perception, I, VI. « L'usage qu'un homme fera de son corps est transcendant à l'égard de ce corps comme être simplement biologique. »