Lucrèce: Piété et Religion

« La piété ce n'est pas se montrer à tout instant couvert d'un voile et tourné vers une pierre, et s'approcher de tous les autels ; ce n'est pas se pencher jusqu'à terre en se prosternant, et tenir la paume de ses mains ouvertes en face des sanctuaires divins ; ce n'est point inonder les autels du sang des animaux, ou lier sans cesse des voeux à d'autres voeux ; mais c'est plutôt pouvoir tout regarder d'un esprit que rien ne trouble. Car lorsque, levant la tête, nous contemplons les espaces célestes de vaste monde, et les étoiles scintillantes fixées sur les hauteurs de l'éther, et que notre pensée se porte sur les cours du soleil et de la lune, alors une angoisse, jusque-là étouffée en notre coeur sous d'autres maux, s'éveille et commence à relever la tête : n'y aurait-il pas en face de nous des dieux dont la puissance infinie entraîne d'un mouvement varié les astres à la blanche lumière ? Livré au doute par l'ignorance des causes, l'esprit se demande s'il y a eu vraiment un commencement, une naissance du monde, s'il doit y avoir une fin, et jusqu'à quand les remparts du monde pourront supporter la fatigue de ce mouvement inquiet ; ou bien si, doués par les dieux d'une existence éternelle, ils pourront prolonger leur course dans l'infini du temps et braver les forces puissantes de l'éternité « Lucrèce

La religion a pour but de répondre à des questions fondamentales que se pose l'Homme : y at-

il une vie après la mort ? Pourquoi j'existe ? Il est invoqué alors l'existence d'un ou de dieux qui

seraient la cause de la vie et de l'univers. Celui qui croit en une religion exerce un culte, composé de

codes, pratiques et évènements marquant ainsi de repères la vie du fidèle, qu'on appelle les rites.

Pour Lucrèce être pieux c'est « pouvoir tout regarder d'un esprit que rien ne trouble «. Quel est le

but réel de la religion ?

Nous verrons ainsi que l'exercice du culte est moins important que la foi dans l'existence des

dieux pour répondre aux questions existentielles posées par la religion.