L'individu peut-il créer librement ses valeurs ?

Chaque conscience, dit-il, sous l'influence du milieu, de l'éducation, de l'hérédité, voit les règles morales sous un jour particulier ». Toutefois, ce coefficient personnel dans la réception des valeurs semble, aux yeux de DURKHEIM, être surtout négatif. Il y a beaucoup plus, selon lui, dans la conscience collective que dans la conscience individuelle : « Des multiples courants moraux qui travaillent notre époque, chacun de nous n'en aperçoit guère qu'un, celui qui traverse notre milieu individuel, et encore n'en avons-nous qu'une sensation fragmentaire et superficielle » (Ouv. cité, p. 98). C. - Une telle conception est insuffisante : elle réduit la conscience individuelle à un reflet appauvri de la conscience sociale. Or, le rôle de l'individu est tout autre. A mesure qu'il se libère du conformisme primitif, « l'individu, avoue DURKHEIM (Division du travail, p. 400), devient davantage un facteur indépendant de sa propre conduite ».