L'imagination fait-elle le malheur de l'homme ?

L imagination a longtemps été déconsidérée par les philosophes. Loin de pouvoir contribuer au bonheur des hommes, elle ne pouvait que les conduire à l'erreur, à la déraison, à la folie. Bien que définie comme «puissance qu'a l'âme de former des images» (Malebranche), elle se confondait bien souvent avec l'opinion fausse, l'illusion des sens, voire même l'hallucination. Voilà qui explique, en partie tout du moins, pourquoi les philosophes de l'époque classique, Descartes, Malebranche, ont parlé de

l'imagination avec un certain dédain. Le XXe siècle va renverser les conceptions classiques. Premièrement, l'imagination ne se confond plus avec l'opinion fausse, les sensations trompeuses, certains troubles mentaux. Elle est imagination créatrice et s'exprime essentiellement à travers l'art. Deuxièmement, elle apparaît comme condition de la libération de l'homme. Sartre voit en elle l'expression d'une liberté fondamentale. En ce sens, elle ne peut que contribuer au bonheur de l'homme.