L'hypothèse en histoire

  AUTHENTICITÉ : Attitude ou manière de vivre d'une personne en tant qu'elle est conforme, non seulement à ses croyances ou idées (sincérité), mais à son être véritable, en ce qu'il a de plus fondamental et singulier. 1° Établir la valeur ou l'authenticité des témoignages (critique des sources) : les données ne sont certaines que dans leur matière. La valeur ne s'en établit que par tout le travail historique, ce qui ramène au cas suivant. 2° Reconstituer les faits. A) D'abord le fait en lui-même : hypothèse,. car il s'agit à partir des témoignages ou des documents, de dégager l'idée ou la formule du fait : par ex. un auteur grâce aux dénombrements donnés par des pièces notariées, testaments, contrats de mariage, etc., reconstitue ce qu'a été la vie rurale dans l'ancienne France. A cela ajouter le travail de reconstitution des textes, la recherche des lieux sous les désignations oubliées ou incomprises, le déchiffrement des documents obscurs : d'où perpétuellement activité imaginative, qui interprète, évoque, formule, pour interroger le document. B) Constituer le récit : combler les vides, chercher l'ordre des événenements qui ne sont souvent que la conclusion de drames psychologiques sans écho dans les documents : affaire de finesse, de jugement, d'invention, donc intervention incessante des hypothèses.