L'histoire produit-elle son sens ou bien ce sens lui est-il communiqué ?
Publié le 01/01/2004
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.../...
- 2) Mais, en fait, ce sens de l'histoire lui est communiqué à travers la création du fait historique et la mise en ordre des faits: le sens est apporté par l'historien.
- 3) Bien plus, le sens lui est apporté, parfois, par une philosophie de l'histoire: le sens est transmis, alors, par le philosophe.
- Sens des termes.
"Histoire": étude s'efforçant de connaître le passé de l'homme. Ensemble des états par lesquels passe une réalité. "Produire": engendrer, donner naissance. "Sens": signification; direction. "Communiqué": transmis et reçu.
- Sens du sujet.
La signification et la direction de l'histoire sont-elles engendrées par l'histoire elle-même ou bien lui sont-elles apportées de l'extérieur ? Le sens des événements historique est-il intrinsèque ou extrinsèque ? L'histoire est-elle en elle-même un processus finalisé ?
«
L'HISTOIRE A-T-ELLE UN SENS?
Dans son Discours sur l'histoire, Paul Valéry montre que, selon le ~
point de vue duquel on se place, Robespierre et Saint-Just, acteurs de
la Révolution française puis de la Terreur, sont ou bien des« saints», e
ou bien des «monstres».
La question posée dans ces termes montre Ul
que l'histoire peut tout à fait changer de sens selon les points de vue.
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Mais le sens de l'histoire ne dépend-il que du point de vue de .J
l'historien? N'est-il relatif qu'à son interprétation? Ou bien existe-t-il
des éléments qui, dans la science historique, résistent à cette même
interprétation?
1.
Le sens du temps
• Il y a bien dans l'histoire quelque chose d'irréductible, d'incontes
table: la science historique n'est pas du roman ou de la fiction.
Il y a
dans l'histoire des faits et des événements, même si cette discipline
ne se réduit pas à être un recueil de faits et d'événements.
Ces faits
s'enchaînent les uns aux autres selon une trame temporelle, qui per
met aussi bien de dégager des causes et des effets.
Et de la même
façon qu'il existe dans un tissu une trame qui permet de distinguer
l'envers de l'endroit, il y a dans l'histoire un sens qui est celui du
temps et qui ne saurait être pris à rebours : on ne peut comprendre
l'époque napoléonienne que si l'on a étudié au préalable les acquis
de la Révolution.
Dans l'histoire, il y a quelque chose qui s'impose à
nous et sur lequel nous n'avons aucune prise: c'est le temps, au sens
de chronologie.
•Toute la difficulté de notre rapport à l'histoire se fonde sur celle de
notre rapport au temps.
Si l'histoire ne se répète pas, c'est parce que
le temps lui-même est irréversible et linéaire : il avance sans cesse,
sans regarder en arrière; aussi peut-on dire que l'histoire est comme
la trace du temps.
Et si nous cherchons à donner un sens ou une
signification compréhensible à l'histoire, c'est parce que nous n'en
voyons pas au temps.
Lorsque la science historique étudie telle ou
telle période, cependant, elle cherche à remonter le temps, à revenir
sur le passé, comme si le temps était réversible.
En fait, on ne peut
pas refaire l'histoire, mais on peut la rationaliser, trouver des
rapports de cause à effet, ce qui est une manière non de répéter le
temps, mais de le réfléchir..
»
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