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L'Histoire est le produit le plus dangereux que la chimie de l'intellect ait élaboré. Valéry

Publié le 22/02/2012

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? Ainsi débute « De l'Histoire », texte de Paul Valéry (1871-1945) daté de 1928 et repris dans ses Regards sur le monde actuel. ? C'est un très sévère réquisitoire contre la discipline historique — ou plus exactement contre ses prétentions — que Valéry mène dans ce texte. Le danger de l'histoire naît des conséquences énormes que ce discours peut produire chez les individus ou les peuples en les poussant à attribuer un sens grandiose ou tragique là où n'existe que le désordre des événements, le hasard des circonstances : « L'Histoire est le produit le plus dangereux que la chimie de l'intellect ait élaboré. Ses propriétés sont bien connues. Il fait rêver, il enivre les peuples, leur engendre de faux souvenirs, exagère leurs réflexes, entretient leurs vieilles plaies, les tourmente dans leur repos, les conduit au délire des grandeurs ou à celui de la persécution, et rend les nations amères, superbes, insupportables et vaines. »

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