Lettre de Descartes à la princesse Elizabeth

« Pour démontrer sa thèse, il commence par dénoncer les plaisirs artificiels par l’expression « les vapeurs du vin et du pétin ».

Il critique le fait de chercher la joie dans une illusion en « noyant leurs déplaisirs » Ces consommateurs croient atteindre le bonheur alors qu’ils n’atteignent qu’une joie « médiocre et éphémère ».

En effet, cette fausse plénitude n’est que de courte durée.

lorsqu e les vapeurs se sont dissipées, revient « l’amertume intérieure » de ses faiblesses car on ne peut jamais échapper à la connaissance de ce que l’on vaut.

Il faut donc faire preuve de lucidité à l’égard de soi même si cela doit dans un 1 er temps rendre tr iste car le bonheur vient seulement après car il doit se construire.

2/ le bonheur est donc une chose qui se construit Descartes vient donc de démontrer que ce bonheur pour l’atteindre il faut le construire.

Pour guider la princesse de Bohème dans l’attein te de cette béatitude, il commence par lui expliquer ce qu’est le bonheur pour lui et comment elle doit s’y prendre pour l’obtenir et ainsi chasser toute cette tristesse qui l’envahit du fait de sa situation.

a/ la réelle définition du bonheur selon Pour Descartes, le bonheur est le sentiment qui génère chez l’homme une satisfaction de l’esprit.

Une sorte de récompense à un dur et long labeur.

C’est donc un état de satisfaction complète caractérisé par la plénitude et la stabilité.

Il est ainsi distinct d u plaisir plus éphémère.

b/les moyens pour l’atteindre Pour définir les moyens à l’homme d’atteindre cette béatitude, il commence par distinguer deux notion « le souverain bien » et la « satisfaction d’esprit ».

En effet, la satisfaction véritable n’est pas le souverain bien mais sa conséquence.

Pour Descartes , le souverain bien est la vertu et c’est l’exercice de la vertu qui permet à l’homme d’atteindre le bonheur.

C’est cet exercice de la vertu qui permet de d évelopper ce que l’on a reçu à notre naissance de rebondir sur nos faiblesses et d’atteindre ainsi un état de « satisfaction d’esprit ».

mais cette démarche ne peut naître que de la volonté de l’homme de « son libre arbitre ».

par l’expression « c’est pour quoi » Descartes démontre qu’il appartient donc à l’homme de faire un bilan sur lui- même , il doit commencer par chercher à sa connaitre pour cerner ces faiblesse et c’est à cette condition qu’il pourra atteindre son perfectionnement dont la conséquence ser a cette satisfaction d’esprit qui apporte plénitude et béatitude.

Descartes n’est pas le 1 er à définir le bonheur de la sorte.

Déjà Aristote, soulignait que « bonheur était l’activité conforme à la vertu « sachant que c’était « cette activité conforme à sa vertu propre qui constituait le bonheur parfait ».

Il veut ainsi démontrer à la Princesse de Bohême que rire et gaité ne sont forcément synonyme de satisfaction personnelle et qu e cette dernière malgré sa situation défavorable peut. »