Lettre à Elisabeth, du 18 Mai 1645. René Descartes (commentaire)

« 2 A) Les âmes basses Pour l’auteur , les âmes basses sont caractérisées par le fait qu’elles se « laissent aller à leur s passions ».

Ainsi, elles ressentent de la joie ou de la tristesse selon « que les choses qui leur surviennent sont agréables ou déplaisantes », leurs sentiments dépendent des évènements que la vie leur inflige.

Ce sont des êtres dont la passion l’emporte sur la raison, c’est -à -dire des êtres pour lesquels leurs émotions, leurs sentiments prédominent sur leur capacité à raisonner, à réfléchir.

Ainsi, si par exemple ces êtres font l’expérience d’un évènement « agréable », comme une nais sance, un mariage… ils seront alors heureux et contents.

En revanche, si ces êtres sont victimes d’évènements « déplaisants » comme la maladie, l’accident, la mort d’un proche… ils ressentiront des émotions tristes , ils ne pourront s’empêcher de pleurer … C’est pourquoi, d’après Descartes, c es êtres sont esclaves de leurs passions car soumis et emportés par eux , esclaves de leur destin puisque leur hume ur dépend de ce qui leur arrive et des aléas de la vie.

Ils ne sont donc pas libres d’adopter l’humeur qu’i ls souhaitent.

B) Les grandes âmes Au contraire, pour Descartes, les grandes âmes sont des êtres qui se servent davantage de leur raison que les âmes basses.

Ainsi, leurs émotions ne sont pas directement dictées par les évènements qui surviennent, mais sont décidé es par leur raison, qui est toujours la « maîtresse » de leur s passions.

En effet, pour Descartes, les grandes âmes, bien que subissant aussi des désirs , des sentiments, sa vent, grâce à leur raison, comment ne pas y succomber : elles ne s’en lamentent pas et restent ainsi heureuses , dans la « parfaite félicité dont elles jouissent».

Par exemple, si un de leur proche décède, ces êtres ne se lamenteront pas, ils ne crieront pas, ne pleureront pas, car leur raison les convainc que la mort est une c hose naturelle, qui arrive à tous, que cela fait partie du cycle naturel des choses, et que, à la limite, une vie plus longue sur terre aurait apporté au défunt plus de souffrance que de bonheur.

De plus, ces grandes âmes se disent que c’est seulement après la mort que les êtres peuvent jouir d’un bonheur absolu.

Ainsi, quel que soit la chose qui leur arrive, qu’elle soit plaisante ou déplaisante, les grandes âmes sont capables de prendre du recul, de maîtriser leurs passions, pour qu’ elles. »