L'éthique: LA PHILOSOPHIE DU BONHEUR

« un premier renversement.

Selon K11nt {1724-1804), seule l'intention peut être définie comme absolument bonne .

La morale ne saurait en aucun cas résider dans les actions , dont aucune n'est intrinsèquement bonne , puisque tout ce que nous possédons et produisons , y compris dans la sphère de la pensée, peut être utilisé à mauvais escient ou du moins , à terme, se révéler mauvais.

Le bien est donc le domaine de !'•intention pure >~.

De la même manière , la loi morale , que chacun est libre de suivre ou non, est une détermination a priori de notre esprit.

Elle n'a pas de modèle empirique et précède toutes ses représentations sensibles.

Cette loi se présente à la raison sous la forme d 'une exigence inconditionnelle, un devoir, le célèbre «impératif catégorique, kantien , dont le sujet pensant doit s'assurer qu'il souhaiterait que la maxime qui le gouverne soit valable pour tous , à la manière d 'une loi universe lle.

l'impératif catégorique instaure ainsi l'autonomie d 'une volonté humaine libre, puisque génératrice de sa propre loi morale .

LA CONDITION HUMAINE LEs STOICIENS : UNE tTIIIQUE catégorie .

À l'inverse, la fortune , les honneurs ou la mort , sur lesquels il n 'a pas de prise , doivent le laisser indifféren~ car tenter d 'agir sur eux provoque des souffrances inutiles .

l'homme doit donc admettre sa finitude e~ pour vivre bien , opérer des choix conformes à sa nature universelle .

Souvent à tort jugé pessimiste , le stoïcisme invite plutôt à une résignation positive: il s'agit pour l'homme en quête de bonheur de connaître et d'accepter sa condition .

SPINOZA: L'HARMONIE n L'htRNirt l'éthique spinoziste a pour point de départ la place de l'homme par rapport au cosmos et à son ordre immuable .

D'après Splnoz11 (1632 - 1677 ), le monde est constitué d 'une seule substance infinie, Dieu ou la nature -c'est ce qu'on appelle une conception moniste du monde- , et c'est la connaissance de cette substance qui est le salut de l'homme.

Dans son tthique, le philosophe décrit les trois étapes du chemin intellectuel qui conduit à la sagesse et à la vertu.

Dans un premier temps, l'homme doit acquérir l'idée de sa nature propre , celle d 'un être fini et singulier .

Il se perçoit ensuite dans cette universelle nécessité qu'est la nature ou Dieu .

l'ultime connaissance ==:,=~=-- -.,..,.---:-,.---l intervient quand il parvient à transfigurer son individualité et non le plaisir , comme principe du bonheur.

l'homme vertueux est celui qui fait usage de sa raison pour ._.

_____ ....., distinguer , d'une part , ce qui dépend de lui -et peut donc faire l'objet d'un jugement moral- e~ d'autre part, ce qui échappe à son contrôle- et pour cette raison n'est ni bon ni mauvais .

Les actions , les pensées ou encore les désirs, appartiennent à la première et sa finitude pour se concevoir comme partie de cette substance éternelle et infinie .

Celui qui parvient à s'envisager sous cette perspective est heureux, car il sait que ses souffrances et ses peines sont relative s: elles ne sont que les résultats du cours universel de la nature .

La vertu consiste alors à favoriser la tendance fondamentale du sujet à persévérer dans son être.

SCHOPENHAUER: L'tTIIIQUE DU RENONCEMENT Schopenh11uer {1788-1860) élabore son éthique en opposition à la morale rationnelle kantienne .

Pour lui, le monde est gouverné de manière destructrice et incohérente par une force aveugle, absurde , sans raison ni fin: la volonté.

Cette volonté est le mal inhérent à l'exis tence et la cause de toutes les souffrances humaines: l'homme conscient de l'absurdité de sa vie est un être nécessairement malheureux .

Pour échapper à cette condition et atteindre l'ataraxie , l'homme doit nier tout désir , tout vouloir-vivre , c'est-à-dire se soust raire à tout rapport aux choses.

En se libérant de ce principe destructeur qu'est la volonté, l'homme devient sage et a pitié de ses semblables .

Ce sentiment est précisément celui sur lequel repose la moralité : c'est la pitié , et non les commandements de la raison pratique kantienne , qui incite l'homme à agir moralement.

Philosophe de l'absurde , Schopenhauer propose ainsi une éthique pessimiste , très inspirée de la pensée hindoue : libéré de l 'action nocive de la volonté et de la tyrannie de ses désirs, l'homme vertueux est un ascète qui, telle sage hindou , accède enfin à la quiétude .

SAIITRE: LA UBUrt n L'ENGAGEMENT l'inverse de Schopenhauer, Sllrtre 1980) invite à s 'engager dans le monde en vue de le transformer .

l'homme est un être condamné à être libre et il est responsable du sens qu'il donne à sa vie.

Conformément à l'assertion qui fonde l 'existentialisme , selon laquelle l'existence précède l'esse nce, l'homme est avant tout un homme qui se construit: ce n 'est qu'au terme de son existence que l'on peut définir ce qu'il est.

Il n 'existe aucune définition a priori de la nature huma ine: l'homme est ce qu'il lai~ dans le monde et face à une situation donnée .

Et même si ce monde est hostile et cause de souffrances , l'homme doit l'affronter tel qu'il e~ et s 'y engager pour le bouleverser et le transformer .

Il doit adopter une attitude résolument active pour le rendre meilleur .

Cette éthique révolutionnaire suppose un engagement total de chaque homme dans l'activité sociale et politique .

De cette man ière, l'homme donne sens à son existence et devient vertueux .

Il est un être libre , responsable de ses actes qui, en s'engageant, engage l'humanité tout entière.

LES CRITIQUES DE L'ÉTHIQUE LE SCEPTICISME À l'instar de l'épicurisme et du stoïcisme, le scepticisme admet que l 'homme peut atteindre le bonheu r ou l'ataraxie .

Toutefois , il s'oppose à ces éthiques en refusant l'Idée d 'un quelconque principe directeur.

Pour le sceptique , toutes les proposit ions qu'offre la raison sont équivalentes: il n'y a pas lieu de préférer l'une à l'autre .

Le plaisir épicurien et la vertu stoïcienne ne correspondent à rien.

Ce sont des positions dogmatiques , des affirmations purement arbitraires de la raison , que l'homme doit éviter .

En refusant ces illusion s du dogmatisme et ces faux choix de la raison, il adopte alors une attitude d'Indifférence par rapport à toute chose et à tout problème , et se libère ainsi de toute souffrance .

C'est ce qu'expose Sextus Empiricus (11'-111' siècle) dans ses Hypotyposes pyrrhoniennes .

Selon lui, toutes les théories classiques du bonheur , du bien et du mal, ne sont que des théories arbitraires et vides de sens.

Est sage l'homme qui atteint le bonheur dans une perspective d'«époché>~ , c 'est-à-dire en refusant les certitudes de la raison comme celles de la sensation.

Le scept icisme a marqué l'histoire de la philosophie : Kant et Descartes , notammen~ ont construit leur propre éthique en réponse à cette doctrine.

LA CRmQUE OBIECTIVE DE HEGEL Dans Les Prindpes de la philosophie du droit , ,., (1770- 1831 ) critique la morale , et plus particulièrement la morale du devoir kantienne, qu'il définit comme purement formelle .

Selon lui, la morale de la raison pratique pêche par son subjectivisme : trouvant son fondement dans la raison du sujet pensan~ elle échoue à saisir les exigences d 'ordre supérieur , c'est-à-dire universelles et nécessaires .

Elle débouche ainsi sur une éthique relativiste , sans contenu véritable .

Pour Hegel , la •vie éthique>~ est ancrée dans le social, le politique et l'économique .

À la subjectivité de la loi morale du sujet kantien , soi-disant universelle et rationnelle , il oppose la rationalité objective de la morale d'État.

l'obéissance à la loi est une manifestation objective, et non plus subjective , de l'esprit Seule l'éthique de l a vie sociale incarne de manière implicite et collective la morale véritable.

l'esprit objectif est cette transmutation du monde par l'esprit même , qui donne naissance à toutes les institutions juridiques, morales ou politiques .

LA nmQuE MARXIm M11rx (1818- 1883) et Engels (182o- 1895) ont vivement critiqué la morale en dénonçant son caractère répressif et sa fin supposée: maintenir l'ordre dans une société bourgeoise et un système capitaliste .

Ils dénoncent l'hypocrisie morale d'un tel système, qui méprise les masses et le prolétar iat sous couvert d 'une morale bourgeoise mensongère .

Selon eux, la bonne conscience bourgeoise n'a qu'un but: masquer la réalité de l 'exploitation de l 'homme par l'homme .

Elle n'est que l'un des instruments qui permet à la bourgeoisie de faire perdurer sa domination sur les pauvres , d'asseoir la légitimité d'une société purem ent capitaliste , tout en se donnant une bonne image d'elle-même.

À cette morale hypocrite , Marx et Engels opposent une morale révolutionnaire prête à se mettre au service des masse s, vertueuse et exigeante dans l'abnégation .

Cette morale révoluti onnaire se veut essentiellement égalitaire et non répressive .

l'éthique soci aliste de Marx et Engels préfigure donc, dans une certaine mesure, l'existentialisme de Sartre: l'engagem ent politique et social doit permettre l'avènement d'un monde nouveau .

LA nmQUE LOGIQUE DE WmGENmiN Dans son Tradotus Jogico-phi/osophicus , le philosophe et logicien Wittgenstein (1889-1951) élabore un système selon lequel toute proposition logique est une tautologie , c'est-à-dire qu'elle reste vraie en vertu de sa forme seule, quelle que soit la valeur des vérités qui la composen~ et ne renvoie à rien d 'autre qu'à elle-même .

Or l'éthique est un système de propositions qui s'apparente à celui de la logique .

Posant leurs concepts -le Beau, le Bien- pour elles-mêmes , les doctrines éthiques sont purement autodésignatives.

Elles ne parlent que d 'elles-mêmes et sont donc vides de sens.

Cela ne revient pas à dire que l'éthique profère des non-sens qu'elle ne « dit» rien , puisqu e «dire )• suppose de «désigner des objets empiriques extérieurs"· Or, le philosophe est formel : «Ce que l'on ne peut pas dire, il faut le taire .

., En mettant en lumière la nature logique de la réflexion éthique , Wittgenstein entend donc démontr er son impossibilité même .

L1THIQUE AWOUID'HUI Contrairement aux autres branches de la philosophie trad itionnelle, constituées en sciences à part entière ou progressivement tombées en désuétude, l'éthique a conservé sa spécificité .

Mieux, l'accélération du progrès technique , ces cinquante dernières années, l'a remise sur le devant de la scène .

Aujourd'hui, l'éthique est convoquée, par l'intermédiaire des fameux •comités d'éthique• , dans des domaines aussi divers et complexes que la médecine ou l'économie .

Les débats que suscitent l'euthanasie, le clonage humain, le développement durable ou le commerce équitable témoigne~ si besoin est.

de la nécessité impérieuse pour l'homme de réfléchir sur les moyens et les fins de son activité.. »