L'esprit Positif d'Auguste COMTE

   Une idée domine et inspire toute l'œuvre de Comte : c'est qu'il est une manière de penser, une façon d'envisager et de comprendre les choses et la vie qui tend, en vertu d'une loi historique, à s'imposer de nos jours à tous les esprits et à renouveler toutes les formes de la spéculation et de l'action. Ce mode de penser, c'est la méthode positive ou l'esprit positif, se substituant peu à peu à l'état métaphysique ou théologique de l'intelligence humaine. Comte s'est proposé d'indiquer à ses contemporains quelle réforme ou quelles innovations appelle dans la science, dans la philosophie, dans la pratique, l'avènement et le triomphe de l'esprit positif. C'est selon les exigences de cet esprit qu'il entreprend de définir et de réglementer toutes les fonctions de la vie morale. On ne saurait donc comprendre ses idées sur la science, la philosophie, la morale, etc... si l'on n'a d'abord bien compris ce qu'il entend par esprit positif, méthode positive, positivité. — Il est vrai qu'il n'est pas aisé de définir ces notions. Coin ne la plupart des idées de Comte, elles sont mobiles et changeantes. Le seul moyen d'en parler avec quelque précision, c'est d'en suivre le développement dans ses écrits.