l'esprit de système détermine-t-il pleinement la vérité ?

- B - L'esprit systématique. D'un esprit capable d'édifier un système, on dit qu'il est systématique. L'esprit systématique est un esprit logique, capable de procéder avec méthode dans la recherche de la vérité. L'enfant n'a pas l'esprit systématique, remarque-t-on : si on lui dit de chercher un objet caché dans une pièce, il ira au hasard d'un endroit à un autre, regardant tantôt en l'air, tantôt à terre, tantôt sur les meubles, etc. L'adulte, au contraire, conduira sa recherche méthodiquement, systématiquement : il cherchera d'abord sur le sol, par exemple, en suivant un ordre déterminé, puis sur les meubles, etc. L'esprit systématique, en ce sens, paraît donc se confondre avec l'esprit méthodique, et être une qualité du chercheur. Cependant il est des cas où l'esprit systématique semble au contraire entraver la recherche ; c'est ainsi que Claude Bernard, par exemple, dans son Introduction à la Médecine expérimentale, oppose au « savant systématique », qui refuse de voir les faits contraires à son système, le « savant expérimentateur » qui observe sans idées préconçues et ajuste ses idées aux faits. - C - L'esprit de système. L'esprit systématique, en ce sens péjoratif, est appelé aussi esprit de système. Au centre de l'esprit de système on trouverait le préjugé et la volonté de s'en tenir à ce qui a été une fois cru.

Quand on parle de l'esprit de système, on en parle tantôt comme d'une qualité, tantôt comme d'un défaut. Par exemple, chez le savant ou chez le philosophe, on considère généralement que l'esprit de système est une vertu ; au contraire, il arrive souvent que, dans une discussion, on reproche à l'adversaire d'être aveuglé par son esprit de système. La même attitude serait donc bonne dans un cas et susceptible de conduire à la vérité alors que dans l'autre cas elle serait mauvaise et nous induirait en erreur ? Pour essayer de résoudre cette difficulté, il faut s'efforcer d'abord d'analyser avec précision l'esprit de système.