Les Philosophes cyniques et stoïques

« L'empereu r romain Marc -Aurèle (121 -180) ......

embrassa le sto ïcisme et tenta d 'appliquer les préceptes de ce courant philosophique à ses fonctions publiques et politiques .

Il écrivit un ouvrage de notations morales , les Pensée s dans lequel il préconise de ne rechercher que les biens qui dépendent de soi .

mépris d es convenanc es, ayan t vu un jo ur un enfant boire dans le creux de sa main, aurait brisé son écue lle en d isant: "Ce t enfant m'ap­ prend que je conserve encore du superflu· " L 'école stoïcienne Le cynisme influ ença profondément l' éco le s to ï­ c ienne fondée vers 300 av.

J.-C.

par Zénon de Cition ( v.

335-v.

264 av.

J.-C. ), C l éan the d'Assos (v.

331-v.

232 av.

J.-C. ) et Chrysippe de Soli (28 1- 205 a\'.

J.-C. ).

C'es t à Athènes.

sous un portique (stoa en grec) de l'agora , que Zénon dispensait son ense ignement , d'où le nom de philosophie du port i que ou sto ïc isme.

Il y tenait des confé­ rences publiques où il critiqu a it sévèreme nt les attitudes morales conventionne ll es.

Ses œu vres et celles de ses successeurs Panaitios (v.

185- v.

110 av.

J.-C. ) et Posidonius (v.

135-51 av.

J.-C.) ont é té e ntièrement perdues et ne nous son t con nues que par des écri ts ultérieurs.

Les s toïc i ens professai e nt l'existence d' un esprit universel , source de tout ce qui est et unis­ sant force active et raison.

C'est parce que l'esp rit e t la raison constituent une seu le et même e ntit é que l'univers est rationnel et viva nt.

né de la matière et asservi à la nécessité ou au destin.

Vivre selon les lois de la nature, c 'est cont ra indr e son esprit à vivre en harmonie avec l'uni vers.

Ce qui est bon pour J'homme n 'est ni la richesse ni le succès, mais la ver tu: e lle seule est bénéfique , contrairement au vice malfaisant et nuisible.

Elle représente une conquê t e, une maîtrise progre­ ssive de J' individu cherchant à se mettre a u diapa­ son de l'es prit universel.

Tout le r este est sans importanc e et ne génère donc que l'apat hie.

Par apathie .

les sto ïc i ens entendaient ce que nous appelons aujourd'hui sérén ité: un regard calme et indiff ére nt sur la maladie comme s ur la richesse , sur la dou leur comme sur le plaisir.

En se plaçant e n dehors des passions (la douleur , la peur , le désir , le pla isir), l' homme peut se sentir libre , même en situation de serv itud e.

Puisque ~ ....

-'"""'~~ « E ~ ~ ~ ~~~iffi~ ~ 16 a: "' iij ~ ~ "' :2 J'homme est soumis à son destin, seule la resp on­ sabilité morale peut l'aide r à r ésister a ux vic issi­ tud es d e la vie.

Or chacun poss è d e e n soi les res­ sources nécessaires pour parvenir à cet état.

Pour le stoïcisme, l' esse ntiel était la disposition de J'homme à s ' intégre r à l'univ e rs, quels que soient sa race ou son statut social.

C'es t ce qui exp liqu e probab l e m e nt son succès à l'épo que.

Au rega rd ......

Cicéron (106-43 av.

J.-C.) fut écrivain , orateur et homme politique à la fin de la République romaine.

Le stoïcisme était alors très apprécié parmi l'élite .

Cicéron chercha à concilier dans ses traités philosophiques les différentes écoles de pensée pour en dégager une morale pratique en harmonie avec les exigences de la cité .

Mais les vertus stoïciennes allaient peu à peu succomber lorsque la République céda la place à l'Empire .

de cette phil oso phi e, le sage devait t enter d'amé­ lior er les conditi ons de vie d'autrui.

Ainsi , le stoï­ c ie n , co ntr a ireme nt au cyniqu e, éta it incit é à s 'occ uper de politique , consid érée comm e un moyen de fa ir e le bien auto ur de soi.

L'héritage du stoïcisme L'éthique positive qui se dégage d e la doctrine mor ale d es stoïciens a conquis l 'ensembl e du monde grec et romain mais a éga le m e nt marqué J'hist oir e de la pensée bien au-delà de l'Antiquit é.

Les chr é tiens s'en sont large m e nt inspir és, ainsi que de nombr eux repr ése ntants de la pensée mode rne.

Les plus célèbres d'entr e eu~ furent Sénèque (v.

55 av.

J.-C.-v.

39 ap .

J.-C.), Epi ctète (v.

50-v.

125) e t Mar c-A ur èle ( 121-180 ), l es repré­ sentants du stoïcisme imp érial (1''-11' s.

ap.

J.-C) .

Épi c tè t e, l'esc l ave affran chi , et Marc -Aur è le, emp ere ur romain , témo ig n e nt de ce que Hegel appe llera «la pur e univ e rsali t é de la pensée », cette capac ité d es doctrin es à valeur univ erselle de réconcilier le « maîtr e et l'esclave».

Les der­ niers stoïciens s'intéressèrent surtout à la moral e mais ne cessè rent d'aff i rm er que l'être ra ison­ n able fa it partie d e l'o rdr e du mo nde.

En professant que la mo rale e t la justice ont pour but de n ous fa ir e transcender l es conflit s et les passions , qu e chaqu e h om me n 'est qu'un fragme nt de l'espr it univ e rsel et que les diffé­ re n ces loca les n e sont pas imp o rtant es, le stoïcis­ m e est devenu l'un des plus import a nts héritages que nous ait légués la philosophie de l'Antiquit é.. »