Les forêts du monde

« LES POUMONS DE NOTRE TERRE Dès l'ère secondaire, les arbres étaient les êtres vivants les plus grands et à la durée de vie la plus longue .

C'est encore vrai de la surface au sol ; daire ou ouverte si c'est entre un quart et un tiers.

• Sa Slructure se subdivise en plusieurs strates, dont l'échelonnement varie en fonction du type de forêt : • Plus l'activité miaobiologique est faible, plus la minéralisation et la formation de l'acide humique sont réduites, et inversement On distingue donc : aujourd1mi.

i------------" -strates atborescentes supérieure et -le mull, humus doux forestier des forêts de feuillus, peu acide et aéré par de nombreux lombrics ; • Les gymnospermes et angiospermes, déjà diversifiées au jurassique (de 190 à 136 millions d'années), peuplent nos forêts actuelles de conifères et de feuillus.

• Forêts primaires • vierges • ou secondaires, travaillées par la main de l'homme, elles forment toujours un écosystème : un système continu d'échanges entre producteurs (les végétaux qui réalisent la photosynthèse), consommateurs (la faune herbivore) et biorédudeurs (1ombrics.

champignons et bactéries).

• Le biotope Qieu de vie), qui abrite cette communauté vivante (ou biocénose), est un des fadeurs qui déterminent les différents types de forêts.

les autres sont : A l'échelle mondiale et régionale : • la latitude : les zones de végétation sont réparties sur des bandes continentales qui, à partir de l'équateur, définissent les climats.

• l.'.altitude : sauf en zone tropicale, l'étagement en montagne donne lieu aux mêmes types de forêts sur les divers continents.

A l'échelle locale : • la topographie : l'exposition au sud ou au nord, les effets climatiques dus au relief (par exemple dans les vallées), l'exposition au vent • l.'.action du sol : sa teneur en eau et sa composition ionique jouent directement sur sa fertilité qui, à son tour, influe sur le type de végétation.

• l'action du milieu physique, ou fadeurs biotiques : outre ceux déjà cités, la compétition naturelle des espèces végétales (essences d'ombre et de lumière), l'action des animaux sauvages (rôle destrudeur du lapin en Australie, différentiel en Europe) et l'action humaine .

CARACTERESG N RAUX DE LA FORÊT 0.'eske •• ltrfl 1 ·C'est une formation végétale dans laquelle les arbres dominent au point de modifier les conditions écologiques au sol.

• Sie est dense ou fermée si l'ombre des cimes occupe plus des deux tiers inférieure (+ moyenne dans la forêt dense équatoriale) ; - strate arbustive ; • strate herbacée (haute et basse dans la chênaie européenne) ; ·strate cryptogamique (mousses, lichens, champignons qui transforment la litière en humus).

• la forêt dépend essentiellement de 4 fadeurs dimatiques : -lumière -chaleur -eau -vent Interférant entre eux.

ils peuvent devenir limitants et conduire à des forêts daires, voire à l'extinction totale.

1.'.évapotranspiration est entravée tant par des températures basses que trop chaudes si elle n'est pas compensée par la pluviosité .

• Ainsi le paysage se dépaltage entre : -essences xérophiles (s'accommodant de terrains secs) ; - essences hygrophiles (ayant besoin d'un sol bien arrosé) .

De..._._ dllm Le c.yde de formation et de décomposition de la forêt illustre l'interdépendance de tous les êtres qui composent son biotope.

• La litière de feuilles et brindilles, en se décomposant produit du gaz cai1>onique et des composés ammoniacaux -le résultat est la minéralisation de la matière organique .

• l.'.activité microbieMe fournit une matière nouvelle de couleur noiratre -le tout forme l'humus qui se minéralise à son tour très lentement • Parmi les micro-organismes biorédudeurs, on trouve : - pour 20 % les lombrics et autres insedes qui hivernent dans la litière ; - pour 40 % les algues et les champignons ; - pour 40 % les bactéries et les protozoaires ; - les mycéliums des champignons forment un réseau souterrain de très fines racines grke auquel les échanges nutritifs sont possibles avec l'arbre : azote, potassium et phosphore contre sucres et constituants de base des protéines assurés par la photosynthèse.

-le moder, aàde et peu actif sur le plan biologique, des forêts de résineux ; - le mor, humus brut, très aàde et entrainant à terme la podzolisation du sol, son appauvrissement irréversible.

• Un type de forêt est toujours fonction de la microfaune qui la décompose, et la microfaune dépend de la nature de la litière sur laquelle agit le dimat local.

l.'.interaction de ces trois facteurs (microfaune, nature de la litière, dimat) induit une évolution progressive tendant vers un optimum que l'on appelle dimax.

Au terme de cette harmonisation, toute modification ne peut qu'entrainer une ruplure et une évolution régressive.

C'est ce qui se passe quand une for« secondaire succède à une forêt primaire .

LES GRANDS TYPES FORESTIERS ET LEUR RÉPARTITION • Oimat chaud (moyenne 26 "C) et humide, uniforme sur l'année, donc forêt sans conifères, au feuillage persistant et avec des fleurs toute l'année .

• Forêt vierge et dense, comportant plus de 1 000 espèces différentes.

•Trois strates arborescentes, dont une de• géants• (40 à 50 m) dispersés, une moyenne continue (30-40 m) et une parfois très dense d'arbres de 15-25 m ; à tous niveaux entremêlées de lianes pouvant atteindre 200 m de long et 20 an de "'>11i'1!ll""9' 1'm i:"ir- !ll"":ll diamètre ; hautes branches garnies ,,mm1411 d'épiphytes (organismes croissant .:a:• -..~ sur d'autres plantes mais non parasites) .

• Strate arbustive variable, palfois dense et impénétrable.

• Strate herbacée raréfiée par la semi-obscurité (sélaginelles, fougères, bégonias) ; parasites sur les basses tiges et les racines rampantes.

• Strate cryptogamique : champignons .

• Enracinement peu profond ; les contreforts à la base des troncs des grands arbres, ou les racines qui plongent des branches élevées vers le sol ne peuvent empêcher l'abattage par les tornades.

• Nombreux types : ombrophile, de montagne, de transition, marécageuse, littorale .

• Afrique ocàdentale, Asie du Sud­ Est.

Amérique centrale, nord du Brésil et littoral.

LI fwtt tnpka!e • Climat tropical, qui règne de part et d'autre de chaque tropique, là où l'lndinaison des rayons solaires est la plus faible.

• Températures élevées avec des variations au cours de l'année (entre 15 et 30 "C).

• Forêt de mousson humide, à forte variation annuelle du régime des pluies, très fëlibles durant la saison la moins chaude.

• Chute des feuilles en saison séche.

• Forêt tropophile ou forêt déàdue.

• Inde, Indonésie, nord de l'Australie, Guinée, Nigéria, sud du Brésil .

Lo ~subtropicale de type chinois : -abondance des pluies étalées sur l'année ; - dimat tempéré chaud.

-rythme des saisons marqué.

• Défeuillaison de la strate arborescente supérieure en un laps de temps très court les autres conservant leurs feuines.

•localisée à l'est des continents : Chine, Japon, façade orientale de l'Australie, du bas Mississippi à la Caroline du Sud, Amérique latine.

La hlrit médltemlléeme • Climat chaud et sec.

• Arbres atteignant 20 m maximum, à feuilles petites et persistantes ; structure xérophile .

• Formation de liège.

• Arbres • mésogéens • (la Mésogée était l'anàenne mer Méd~erranée beaucoup plus vaste) : laurier, olivier, filarias, nerprun, chêne vert chê~iège ; seuls les pins (d'Alep, maritime, laricio) ont un aspect forestier .

Pins parasols poussant par bouquets.

• Pourtour méditerranéen, Californie du Sud, Cap (Afrique du Sud), sud de l'Australie.

Llfwtt ......

• 0Îlnat océanique ou tempéré froid (continental) à fortes précipitations et températures douces, ou hiver rigoureux et sec, été chaud avec faibles pluies .

•Dans l'hémisphère nord, forêt primaire très rare (Bialowiez.a en Pologne et Russie).

• Du sud au nord de l'Europe : - la belniki est une forêt blanche de feuillus : hêtres, chênes à feuilles caduques, charmes, tilleuls, érables ; · puis la tcherni est la forêt noire de conifères : pins sylvestres et maritimes, ifs.

genévriers ; • De la Scandinavie à la Sibérie, forêt boréale avec surtout des conifères (sapins, épicéas, mélèzes) ; la taïga compte aussi bouleaux et trembles dans les clairières et le long des cours d'eau ; • Au nord de la Russie et des pays scandinaves, la toundra et son permafrost ne laissent subsister que quelques saules et bouleaux nains (30an).

• Europe, ~tats-Unis, Indochine .

En altitude, 5 étages de végétation se retrouvent quelles que soient les régions du globe : • méd~erranéen : chênes-lièges dégradés en maquis, puis chênes verts et pins laricio ; • collinéen (jusqu'à 600 m en pente nord, 800 m en pente sud) : chêne pubescent et chataignier ;. »