L'empirisme et l'utilitarisme anglo-saxons : Principes et méthode
Publié le 06/06/2015
Extrait du document
« Karl Popper contre les empiristes : Je peux avoir observé des cygnes blancs cent mille fois, cette observation ne prouvera jamais que la proposition selon laquelle "tous les cygnes sont blancs" est vraie. En revanche, la vue d'un seul cygne noir suffit à la réfuter ! «
« Nous raisonnons par induction. Ayant observé mille fois que le jour succède à la nuit, nous attendons tout naturellement que le phénomène se reproduise : il s'agit d'une nouvelle forme de croyance. «
Mais entrons maintenant dans le vif du sujet.
Pour que vous puissiez vous former une idée juste de ce qu'est l'utilitarisme, j'aimerais vous proposer ce que Max Weber appelait un « type idéal «. Je voudrais vous exposer les quatre traits fondamentaux qui me paraissent caractériser au mieux cette doctrine, quatre traits d'ailleurs discutés à l'intérieur même de la tradition qui nous intéresse ici (dont les grands représentants ne sont pas toujours d'accord entre eux). Il n'en reste pas moins que ces quatre traits fondamentaux forment, pris ensemble, comme le type idéal ou le modèle de l'utilitarisme. Et ils sont, comme vous le verrez, tous très profonds, bien que parfois choquants pour un républicain français ou un héritier de Kant.
«
Nous allons aujourd'hui parler de deux doctrines philoso
phiques
un peu à part sur le Vieux Continent: l'utilitarisme
et l'empirisme.
À part, car elles reflètent plutôt les grandes
visions
du monde qui traversent l'univers mental, culturel,
intellectuel, politique et juridique anglo-saxon.
On ne peut
rien saisir
à la culture américaine ou anglaise si on n'a pas
une idée de
ce que sont l'utilitarisme et l'empirisme.
C'est
donc
à une sorte d'exercice d'ethnologie philosophique que
je vous inviterai dans cette leçon.
Un peu comme un ethno
logue s'efforce de comprendre
les mœurs d'une tribu étran
gère, nous partirons cette
fois de ces deux doctrines
philosophiques que sont l'utilitarisme et l'empirisme pour
tenter de comprendre
ce qui nous sépare, mais parfois aussi
nous relie,
à nos amis Anglais et Américains.
Ne pas en tenir
compte serait comme ignorer
ce que représentent l'idée
républicaine et la laïcité en France ; en faire abstraction serait
se vouer à ne rien comprendre non plus à notre tradition
intellectuelle, culturelle et politique .
.Lutilitarisme et l'empirisme sont malheureusement mal
connus chez nous,
y compris parfois dans le monde philo
sophique.
Nos universités comptent bien sûr d'éminents
spécialistes de
ces courants, mais le public cultivé n'en a pas
moins, la plupart
du temps, une image très approximative.
Quand on évoque ces deux « ismes », le public, même
cultivé, a tendance
à ignorer pour l'essentiel ce à quoi ils
renvoient, et quand on croit posséder quelques notions sur
le sujet, elles sont, en général, fausses..
»
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- L'empirisme doit être pour lui (le médecin) la cabane dont parle Descartes et qui sert seulement à se tenir à l'abri pour ne pas coucher à la belle étoile, en attendant que l'édifice scientifique soit construit. C. Bernard, Principes de la méthode expérimentale, p. 179. Commentez cette citation.
- L'empirisme n'est rien autre chose qu'une sorte d'expérience inconsciente et comme instinctive acquise par l'habitude et la pratique même des choses. C. Bernard, Principes de la méthode expérimentale, p.44. Commentez cette citation.
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