LE TRAVAIL ET LA MORALE

« 124 LA PRATIQUE ET LES FINS [I.

De quelle valeur morale est-il question ?] Nietzsche a pu ironiser sur ceux qu'il nomme les «apologistes du tra­ vail », dénonçant dans leurs éloges la volonté de maintenir les travailleurs ·dans un état de soumission achevée.

On a pu en effet, notamment au xrxe siècle, accorder au travail une valeur morale dans le sens assez parti­ culier où il empêcherait l'apparition des vices.

Un certain paternalisme faisait alors valoir, puisque« l'oisiveté est la mère de tous les vices», que le meilleur moyen d'échapper à ces derniers consiste à passer un maxi- mum de temps au travail.

Ainsi moralisation et exploitation de la classe ouvrière pouvaient-elles se prêter main forte ...

Dans cette optique, la régu- larité imposée par le travail aussi bien que la hiérarchie régnant dans les usines dressaient des barrières efficaces contre la fainéantise, la rêverie stérile, l'absence de respect dû aux «supérieurs», etc., et ne pouvaient que favoriser la stabilité, le sens des responsabilités, l'honnêteté, le goût de l'ordre ...

Si la valeur morale du travail ne peut susciter d'autres considérations que cette fade moralisation de la classe ouvrière, on doit reconnaître que ....

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·~.; " l'activité laborieuse n'a rien de très enthousiasmant et ne mérite pas de •: longues analyses philosophiques.

Il est cependant notable que le travail, indépendamment de ses aspects matériels et techniques, apporte à l'être humain tout autre chose que le simple goût de l'ordre et de la discipline.

Il participe en fait à la définition même de l'humanité, et c'est à ce niveau que l'on peut, plus sérieusement, évoquer sa valeur morale.

Elle désignera cette fois la spécificité de l'homme lui-même, telle que le travail la fait apparaître.

[Il.

L'humanisation par le travail] Lorsque Rousseau, dans son Discours sur l'origine et les fondements de l'inégalité parmi les hommes, envisage le passage de l'homme de la nature - qui n'est qu'une sorte d'animal simplement doté de perfectibi­ lité - à l'homme naturel qui vivra dans des sociétés correctement organi­ sées, il fait intervenir, parmi d'autres facteurs, l'activité laborieuse (sous les formes initiales de l'agriculture et de l'élevage).

S'il a fallu, dans l'his­ toire telle qu'il la reconstitue, que les hommes se r~ssemblent en raison des modifications subies par leur milieu, ces rassemblements déterminent en effet un déséquilibre entre leurs besoins et les ressources naturelles.

Le travail a donc pour fonction initiale d'obtenir de la nature autre chose que sa production spontanée, pour satisfaire les besoins de l'homme.

Mais Rousseau souligne que la modification va au-delà de la seule nature : elle concerne l'homme lui-même, puisque son accès au travail est contempo­ rain de l'apparition du langage, des vrais sentiments, de la propriété, et de. »