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Le temps passé est-il une prison ?

Publié le 28/09/2013

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Énoncé sous forme interrogative, proposant une réponse ; on voit mal d'ailleurs ce que serait la question si aucune réponse n'était proposée; ce ne pourrait être simplement « Qu'est-ce que l'homme? «, tout au plus, « Qu'est-ce, pour l'homme, que son passé? «. En tout cas, il faut respecter la métaphore et donner au mot prisonnier son sens strict, écarter les « concepts voisins « et bien d'autres métaphores dont on use volontiers pour représenter la situation de l'homme à l'égard du passé. On dit, par exemple, qu'on est chargé ou accablé (on parlera du« poids des ans « ou du« poids des morts«), qu'on est victime, qu'on souffre d'une tare, qu'on est« marqué« pour toujours, qu'on porte une « souillure ineffaçable «, qu'on traîne après soi un fardeau, un boulet; on pensera à une  tunique de Nessus «; on a pu dire que« les vivants sont de plus en plus gouvernés par les morts(Auguste COMTE), que nous sommes poursuivis par un remords, que nous ne pourrons échapper à un « regard « qui nous accompagne partout (Victor Hugo). Ces métaphores évoquent des idées différentes que nous aurons soin de ne pas confondre; et, chaque fois que nous aurons une situation humaine à décrire, nous chercherons quelle métaphore lui convient proprement.

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« Expressions: faire prisonnier - ; se constituer prisonnier prisonnier - ; camp de prisonniers.

Lectures: libérer un PLATON, République, VII; - STENDHAL, La Chartreuse de Parme.

B - Inventaire des concepts.

Famille du mot: prison, prisonnier, emprisonner.

Concepts voisins: captif, captiver, captivité, capturer; détenu, détention; consigné, séquestré, enchaîné, écroué, mis aux arrêts, mis aux fers, mis au secret; esclave, esclavage; serf, servage, servitude, asservi, asservissement.

Concepts opposés: libre, liberté, libérer, libération; affranchi, affranchissement.

C -Analyse du concept.

De ces quelques rapprochements, nous pouvons dès à présent tirer ceci : 1° Etre prisonnier, c'est toujours être privé de sa liberté, plus précisément d'une partie de sa liberté, ou de certaines de ses libertés.

2° Il y a différentes modalités, ou plutôt différents degrés, dans la qualité de prisonnier.

On n'est pas prisonnier de la même façon lorsqu'on est enchaîné dans une cage de fer ou jeté au fond d'une oubliette et lorsqu'on est à la Bastille, dans une chambre individuelle où l'on peut lire, écrire, recevoir des lettres et des visites et même inviter ses amis à dîner.

3° De toutes façons, on n'est prisonnier que lorsqu'on a conscience de son état, lorsqu'on se sent retenu, empêché, lors­ qu'on aspire à la liberté.

[Le passé.

[ Bornons-nous - c'est la première chose à faire, de toute nécessité - à distinguer deux concepts, ou deux couples de concepts.

1° L'avant et l'après, ce qui constitue le concept de succession.

2° Le passé et l'avenir, concepts qui désignent deux attitudes de conscience, deux « visées » ou, comme disent certains, deux « intentionalités » différentes; ne disons pas pour l'instant « opposées ».. »

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