Le morceau de cire

« 114 L'aventure des sens leur, d'une consistance définie, odorante et sonore à sa façon.

Elle garde encore quelque chose de la saveur du miel, et des senteurs florales qui l'habitèrent.

Matière et forme, éclat et couleur, sonorité singulière et toucher propre, signent en quelque sorte la présence de l'objet.

Un morceau de cire, donc.

La chose et le mot semblent avoir fixé dans la mémoire et la conscience qui la relaie une appréhension familière, qui ne doute pas d'elle-même.

Pour­ tant, l'ordinaire certitude ne va pas de soi.

On croit tenir des sens un savoir assuré, qui a la couleur et l'intensité de la vie réelle, et semble échapper à toute fantaisie de la pensée comme à toute mise à distance arbitraire.

Mais cette assurance, qui se croit ainsi fondée sur la réalité indubitable des sensa­ tions, d'où vient-elle effectivement? Que l'on chauffe le morceau de cire jusqu'à le fondre.

Il perd tout ce par quoi il était jusqu'à présent connu, ou reconnu.

Ses qualités sensibles disparaissent, sans que soit altérée pourtant la certitude qu'il s'agit bien de la même cire ...

Est-ce pourtant la même ? La certitude sensible demeure, alors que ses repères manifestes ont changé.

Peut-on prétendre encore la tirer du seul témoignage des sens? Penser la permanence de la cire, ce n'est pas oublier ce morceau de cire, mais marquer la place du jugement au cœur de la certitude sensible.

Il n'y a pas deux cires, l'une de nature sensible, l'autre d'essence intelligible, mais une seule, connue comme telle dans le moment même où elle est sentie et perçue tout à la fois.

L'unité de la cire reste posée par la conscience, alors que la variation de ses propriétés sensibles semble l'avoir effacée.

Elle l'atteste pourtant.

Troublante évidence, qui incite à se demander d'où vient la certitude ainsi affirmée.

Les impres­ sions sensibles dont elle semblait dériver ne peuvent, elles seules, la susciter et la maintenir.

Dans le moment même où l'unité de la cire est posée, le morceau de cire qui de façon si singulière touchait les sens a disparu.

N'est-ce pas une image sensible de la cire qui hante ainsi la mémoire, et non la cire elle-même ? La question reconduit à ce qui se joue dans la per­ ception ordinaire.

Descartes y insiste : il n'y a pas deux cires, mais une seule, que l'esprit saisit comme présente dans lacer­ titude sensible, mais irréductible à aucune des images sen­ sibles qui l'expriment.

Voir, c'est en faitjuger.

Le soleil de l'astronome est bien le même soleil que le soleil sensible.

Mais en voyant celui-ci, je. »