Le langage - RÉSUMÉ DE COURS

« traire ».À preuve, nous dit Saussure, « les différences entre les langues et l'existence même de langues différentes: le signi­ fié « bœuf » a pour signifiant b-o-f d,un côté de la frontière et o-k-s (ochs) de !,autre ».

La double articulation est ce qui distingue la langue de n'importe quel autre système de signes ou signaux Mais si la langue est un système de signes exprimant des idées, elle est, par là, comparable à l'écriture, à l'alphabet des sourds-muets, aux signaux militaires , etc .

Il revient au linguiste Martinet d'avoir introduit un critère supplémen­ taire permettant de distinguer la langue des autres systèmes de signes ou signaux.

Ce critère est celui de la double arti­ culation .

La langue est un système de signes doublement articulés en unités significatives (les « monèmes ») et en uni­ tés distinctives ( les « phonèmes » ).

Ainsi, la phrase : « Pierre boit de la bière » comprend cinq monèmes que la graphie isole parfaitement par des espaces .

« Pierre » et « bière » se différencient par les phonèmes p (son sourd) et b (so n sonore).

Cette double articulation permet une économie et une faculté d'adaptation à chaque situation .

1 L'essor de la pensée n'est pas lié à la langue Chaque langue dispose d'un système propre de monèmes .

Par exemple, si certaines langues n'ont qu 'un présent ou un passé, d'autres ont également un futur, voire plusieurs formes de futurs.

Ces différences dans le découpage des domaines de signification entraînent des articulations diffé­ rentes de la pensée.

Ainsi Benjamin Lee Wharf affirme que les concepts de « temps » et de « matière » ne sont pas, dans leur essence, « exprimés de la même manière par tous les hommes, mais qu,ils dépendent de la nature de la ou des langues qui ont présidé à leur élaboration ».

Cependant, il faut reconnaître que s'il y a une certaine incommunicabilité des langues et des divers systèmes de pensée qu'elles tradui­ sent, la pensée peut se rendre indépendante des structures linguistiques d'une langue particulière, ne serait-ce qu'en utilisant plusieurs langues.

D'autre part, aucun type de langue ne peut par lui-même et à lui seul ni favoriser ni empêcher l'activité de l'esprit.

Tant il est vrai que «l'essor de pensée », dit Benvéniste, est lié bien plus aux « capacités des hommes, aux conditions générales de la culture, à l'organisa­ tion de la société qu,à la nature particulière de la langue »•. »