Le langage n'est-il que transmission d'informations ?

« [Contrairement aux apparences, la fonction première de la parole n'est pas la communicationd'informations.

Cette fonction est poétique.

La parole naît du besoin d'exprimer les émotions que l'homme ressent au contact du monde et des autres.] Pour transmettre une information, il n'est pas besoin de paroleLes animaux sont capables de communiquer des informations et, pourtant, ils ne parlent pas.

Ainsi en est-ildes abeilles, qui, par leur vol et leurs danses, transmettent des informations précises à leurs congénèresquant à la situation géographique du pollen à récolter.

Pour transmettre une information, il suffit souvent d'ungeste ou d'un cri, la parole n'est pas indispensable.

Réfléchissant à partir des observations réalisées sur lemode de communication propre aux abeilles par Von Frisch, Benveniste en rappelle d'abord la teneur.

De retourà la ruche, une abeille qui effectue devant ses congénères une danse en cercle signale par là que de lanourriture se trouve à une faible distance.

Relevant d'un symbolisme moins rudimentaire, une danse en huitaccompagnée d'un frétillement continu de l'abdomen indique quant à elle à quelle distance on doit chercher(plus la danse est lente, plus le butin est loin), mais aussi dans quelle direction s'envoler (l'axe du huit indiquel'angle que le lieu de la découverte forme avec le soleil).

Toutefois, six points de contraste au moinsinterdisent de considérer comme un langage ce mode de communication animal.

Les deux premiers sont soncaractère non phonique, et par voie de conséquence le fait que ce symbolisme soit inopérant dans l'obscurité.Mais comme on l'a déjà signalé, cela vaudrait aussi dans le cas du langage des sourds-muets.

Plus décisiveest la troisième remarque de Benvéniste : à savoir que le message de l'abeille exploratrice n'appelle pas deréponse, n'instaure pas de dialogue.

Au lieu que « nous nous parlons à d'autres qui parlent ».

Non seulementles abeilles ignorent le dialogue, mais leurs messages ne peuvent se référer qu'à une donnée objective.Toujours la même au demeurant : la nourriture.

Cela contraste, relève Benveniste, avec « l'illimité descontenus du langage humain ».

Celui-ci, par ailleurs, voit s'entrelacer relation à l'objet et réaction au discoursde l'autre.

Or chez les abeilles, il n'arrive pas qu'un message se rapporte à un autre message : on n'a pasobservé par exemple qu'une abeille aille répéter dans une autre ruche la danse à laquelle elle venait d'assister.Dernière remarque, la plus importante aux yeux du linguiste : le langage humain se laisse décomposer en unnombre fini d'éléments constitutifs, éléments de signification ou constituants sonores dont les combinaisonsréglées peuvent engendrer une infinités de messages.

Au contraire, « le message des abeilles ne se laisse pasanalyser », c'est-à-dire décomposer en une série d'éléments formateurs, identifiables et distinctifs.

Le modede communication employé par les abeilles ne serait donc « pas un langage, mais un code de signaux », toutentier inscrit dans le code génétique des insectes. La fonction du langage n'est pas d'informer mais d'évoquerCe que je cherche en parlant, c'est la réponse de l'autre.

Cette réponse me permet d'être reconnu de lui.

Lafonction de la parole est de communiquer avec autrui, non de l'informer.

Si je lui dis: «j'ai froid» ou «j'ai faim»,ce n'est souvent, ni pour lui demander de l'aide ni pour l'informer, mais simplement pour m'exprimer, pourexister en face de lui.. »