Le langage est le propre de l'homme - DESCARTES

Le langage est le propre de l'homme Il n'y a pas de préjugé auquel nous ne soyons tous plus accoutumés qu'à celui qui nous a persuadés depuis notre enfance que les bêtes pensent. De tous les arguments qui nous persuadent que les bêtes sont dénuées de pensée, le principal, à mon avis, est que bien que les unes soient plus parfaites que les autres dans une même espèce, tout de même que chez les hommes, comme on peut voir chez les chevaux et chez les chiens, dont les uns apprennent beaucoup plus aisément que d'autres ce qu'on leur enseigne ; et bien que toutes nous signifient très facilement leurs impulsions naturelles, telles que la colère, la crainte, la faim, ou autres états semblables, par la voix ou par d'autres mouvements du corps, jamais cependant jusqu'à ce jour on n'a pu observer qu'aucun animal en soit venu à ce point de perfection d'user d'un véritable langage c'est-à-dire d'exprimer soit par la voix, soit par les gestes quelque chose qui puisse se rapporter à la seule pensée et non à l'impulsion naturelle. Ce langage est en effet le seul signe certain d'une pensée latente dans le corps ; tous les hommes en usent, même ceux qui sont stupides ou privés d'esprit, ceux auxquels manquent la langue et les organes de la voix, mais aucune bête ne peut en user ; c'est pourquoi II est permis de prendre le langage pour la vraie différence entre les hommes et les bêtes. DESCARTES■ Idée directrice Parler est le propre de l'homme : seuls les hommes pensent et peuvent communiquer leurs pensées. Il y a donc une différence de nature, d'essence, et non simplement une différence de degré entre l'homme et l'animal. ■ Structure du texte • « Il n'y a pas de préjugé [...] pensent » : Descartes part de l'opinion commune selon laquelle les bêtes pensent. • « De tous les arguments [...] impulsion naturelle » : Descartes pose sa thèse qui va à rencontre de l'opinion commune : les bêtes ne pensent pas. Elles agissent mécaniquement. • « Ce langage [...] les bêtes » : le vrai langage est signe de la pensée. Parler est la pensée. Le langage humain est créateur. Il y a donc une différence essentielle entre l'homme et la bête.