LE LANGAGE EST LE PROPRE DE L'HOMME
Publié le 24/03/2015
Extrait du document
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Car bien que Montaigne et Charron aient dit qu'il y a plus de
différence
d'homme à homme que d'homme à bête, il ne s'est
toutefois jamais trouvé aucune bête si parfaite qu'elle ait usé
de quelque signe
pour faire entendre à d'autres animaux quelque
chose
qui n'eût point de rapport à ses passions ; et il n'est point
d'homme si imparfait qu'il n'en use; en sorte que ceux qui sont
sourds et muets inventent des signes particuliers par lesquels
ils
expriment leurs pensées.
Ce qui me semble un très fort
argument pour prouver que ce qui fait que les bêtes ne parlent
pas comme nous est qu'elles n'ont aucune pensée et non point
que les organes leur manquent...
Je sais bien que les bêtes
font beaucoup
de choses mieux que nous, mais je ne m'en étonne
pas; car cela même sert à prouver qu'elles agissent naturellement
et par ressorts, ainsi qu'une horloge laquelle montre bien mieux
l'heure qu'il est que notre jugement ne nous l'enseigne.
Et sans
doute que, lorsque les hirondelles viennent au printemps, elles
agissent
en cela comme des horloges ...
» (Descartes au marquis
de Newcastle, lettre du 23 novembre 1646.)
COMMENTAIRE
a) Problèmes traités dans ce texte Ce texte reprend, sous une forme plus ramassée, ce que Des
cartes avait dit du langage dans la Cinquième partie du Discours de la Méthode.
Il nous donne l'occasion de préciser la nature du langage selon Descartes, de rappeler comment le fait du lan gage permet au philosophe d'admettre l'existence d'autres
âmes
que
la sienne propre, de distinguer radicalement l'homme de tous les animaux, de refuser de prolonger la thèse de l'animal machine par celle d'un homme-machine (qui sera au XVIII• siècle
la thèse de La Mettrie), le langage privilège de l'homme étant
précisément le signe auquel nous reconnaissons que nous sommes une substance pensante et pas seulement un automate.
b) Explication détaillée du texte .
...
Il n'y a aucune de nos actions extérieures qui puisse
assurer ...
qu'il y a en notre corps une âme qui a des pen· sées, excepté les paroles.
Dans la deuxième Méditation, le philosophe se saisit dans l'acte même de douter de l'évidence de sa propre existence comme
substance pensante.
Mais qu'est-ce qui me prouve que d'autres
27.
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