LE DIEU CACHE DE PASCAL

« dire des messes, etc.

Apparemment irrationnels et risqués, puisqu'ils obligent à «faire comme si » l'on croyait pleinement, ces gestes domptent l'orgueil de l'homme, l'ouvrent à la grâce et, par l'automatisme qui a ses racines au plus profond de l'organisme, entraînent l'être tout entier dans la foi, jusqu'à l'imprégner de créance. La coutume l'y confirmera 1 et, peu à peu, une évidence intuitive remplacera la nécessité primitive de l'effort rationnel : « La raison agit avec lenteur, et avec tant de vues, sur tant de principes, lesquels il faut qu'ils soient toujours présents, qu'à toute heure elle s'assoupit ou s'égare, manque d'avoir tous ses principes présents.

Le sentiment n'agit pas ainsi : il agit en un instant, et toujours est prêt à agir.

Il faut donc mettre notre foi dans le sentiment, autrement elle sera toujours vacillante ».

Et, de même que la vérité scientifique est inséparable d'une recherche indéfinie, l'Infini de Charité s'ouvre à l'effort incessant du chrétien et une inquiétude douloureuse anime la joie même de sa possession : « Tu ne me chercherais pas si tu ne m'avais trouvé ».

L'immensité du Don réclame de l'homme une tension extrême et, dans la poursuite de la perfection, il n'y a pas place pour les médiocres : pour garder l'esprit du christianisme, il faut en observer à la lettre les préceptes.

Pascal s'indigne qu'on puisse biaiser avec la morale et qu'il y ait moyen de tourner la loi.

Il ira, quant à lui, jusqu'à la révolte pour ne pas mentir à la sincérité... Tout compte fait, quel bénéfice pour l'homme ! « Ceux qui croient que le bien de l'homme est en la chair, et le mal en ce qui le détourne des plaisirs des sens, qu'ils s'en soûlent, et qu'ils y meurent.

» Mais, si vous optez pour Dieu, «quel mal vous arrivera -t -il ? Vous serez fidèle, honnête, humble, reconnaissant, bienfaisant, ami sincère, véritable.

A la vérité, vous ne serez point dans les plaisirs empestés, dans la gloire, dans les délices ; mais n'en aurez -vous point d'autres ? Je vous dis que vous y gagnerez en cette vie ; et qu'à chaque pas que vous ferez dans ce chemin, vous verrez tant de certitude du gain, et tant de néant de ce que vous hasardez, que vous reconnaîtrez à la fin que vous avez parié pour une chose certaine, infinie, pour laquelle vous n'avez rien donné ».

« Nul n'est heureux comme un vrai chrétien, ni raisonnable, ni vertueux, ni aimable.

» « Ainsi, conclut Pascal, je tends les bras à mon Libérateur qui, ayant été prédit durant quatre mille ans, est venu souffrir et mourir pour moi sur la terre dans les temps et dans toutes les circonstances qui en ont été prédites ; et, par sa grâce, j'attends la mort en paix, dans l'espérance de lui être éternellement uni ; et je vis cependant avec joie, soit dans les biens qu'il lui plaît de me donner, soit dans les maux qu'il m'envoie pour mon bien et qu'il m'a appris à souffrir par son exemple.

» Et, au milieu du conflit des égoïsmes, le petit troupeau des justes devient une expression vivante de la Charité divine : « On s'aime, parce qu'on est membre de Jésus-Christ.

On aime Jésus-Christ parce qu'il est le corps dont on est membre.

Tout est un, l'un est en l'autre, comme les trois Personnes ». « Vere tu es Deus absconditus » : véritablement tu es un Dieu caché, écrit Pascal d'après Isaïe, 45, 15 dans le fragment L 781, S.644 et la lettre à Mlle de Roannez d'octobre 1656.

Cette idée prend des sens différents selon le point de vue d'où on l'envisage. MANIFESTATIONS DU « DEUS ABSCONDITUS» Dieu n'est ni absolument ni complètement caché.

S'il « se découvrait continuellement aux hommes, il n'y aurait point de mérite à le croire », et « s'il ne se découvrait jamais, il y aurait peu de foi ».

Il demeure dans un état intermédiaire entre la pleine lumière et la nuit complète, « il se cache ordinairement, et se découvre rarement à ceux qu'il veut engager dans son service », mais donne toujours des signes de sa présence.

C'est ce qui trouble l'incrédule qui voit trop pour nier et trop peu pour s'assurer, et se trouve donc incapable de croire, faute de voir « partout les marques d'un créateur », comme de se déterminer à « la négative » (L.429, S.682). La raison de cet « étrange secret » est d'ordre théologique : « On n'entend rien aux ouvrages de Dieu si on ne prend pour principe qu'il a voulu aveugler les uns et éclaircir les autres » (L.232, S.264).

Le « clair -obscur » où il demeure (P.

Sellier) fait que ce n'est pas la raison qui peut déterminer l'homme à le chercher ou à ne pas le chercher, car elle ne trouve pas de marque assurée de son existence.

C'est le cœur seul, selon sa disposition profonde.

S'il est mauvais, sa concupiscence le détourne de Dieu.

S'il est bon, il le cherche et finit par en pénétrer le secret.

Dieu respecte ainsi la liberté de l'homme, en lui laissant par là le mérite de le trouver, ou la responsabilité de l'ignorer.

Dieu se cache différemment selon les personnes et les circonstances.

A l'égard de ceux qui ne croient pas, il est caché en ce qu'il ne se découvre pas par la raison naturelle.

Pascal n'a aucune confiance dans les preuves métaphysiques comme celles que Descartes propose dans les Méditations (par exemple la preuve ontologique, qui, du principe que Dieu doit avoir toutes les perfections, conclut qu'il doit exister, puisque l'existence est une perfection) : « Les preuves de Dieu métaphysiques sont si éloignées du raisonnement des hommes et si impliquées qu'elles frappent peu.

Et quand cela servirait à quelques-uns, cela ne servirait que pendant l'instant qu'ils voient cette démonstration.

Mais une heure après, ils craignent de s'être trompés » (L.190, S.222).

De toute façon, ces preuves abstraites conduisent au Dieu impersonnel des philosophes et des déistes, jamais au Dieu crucifié des Evangiles. Il existe aussi un courant d'apologétique qui prétend trouver dans les sciences naturelles de quoi prouver par le spectacle de la nature l'existence du Dieu. »