Le courage.

INTRODUCTION. « La guerre n'est d'aucun profit «, a-t-on dit souvent. Pour le vainqueur lui-même, elle se solde par un déficit. Sans vouloir faire l'apologie de la guerre, il faut être juste, et, dans la balance des profils et pertes, il est un élément d'un certain poids que l'on néglige trop souvent : l'héroïsme dont la guerre est l'occasion, le courage qu'il suscite dans bien des âmes. Mais, s'il est une vertu du temps de guerre, le courage est nécessaire aussi dans les moments difficiles de la paix. Aussi sera-t-il bon de préciser sa nature et de prendre conscience de sa valeur morale. I. — LA NATURE DU COURAGE A. Une idée générale du courage nous sera déjà suggérée par l'étymologie des mots qui désignent celte vertu. a) Chez les Romains, le courage s'appelait virtus. Or, le mot virtus, dérivé de vir (l'homme, par opposition à la femme), caractérise ce qui distingue l'homme de la femme, la force. De nos jours encore, viril est synonyme de courageux, et ceux qui manquent de courage sont stigmatisés parfois de l'épithète de femmelette. b) Le sens du mot vertu s'étant édulcoré à l'usage, on lui a substitué le mot courage, dérivé du latin cor. Le cœur est celui de nos organes qui est le plus étroitement lié à la vie affective et qui, dans les accidents qui provoquent les émotions, se dérègle le plus vite, déréglant en même temps toute l'activité organique et mentale. Aura du courage celui dont le cœur sera assez fort pour résister aux chocs violents et continuer à battre régulièrement, symbole de la régularité de l'activité intérieure dans les circonstances les plus difficiles.