Langage: révélation ou mensonge ?
Publié le 02/10/2013
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Comme nous l'apprend la linguistique, Je langage revêt une double fonction de symbolisation - il désigne une réalité concrète ou abstraite - et de communication - il rend possibles les échanges entre les hommes. Mais le XXe siècle met aussi en question de manière systématique la capacité du langage à traduire de manière authentique les pensées les plus profondes. Le langage recèlerait-il une ambiguïté fondamentale? Il peut, en effet, apparaître comme un instrument d'aliénation, tout comme il peut assumer un rôle de libération par ses vertus pédagogiques. Jusqu'au xxe siècle, se dessine une double option : les uns prétendaient que le langage était fondé en vérité sur le génie du peuple; les autres soutenaient qu'il résultait d'un pur artifice.
«
Platon lui-même cnt1que déjà l'utilisation que les sophistes
font du langage : ils ne cherchent pas à être vrais mais
à briller
en société et
à imposer leur point de vue.
2.
Un instrument de pouvoir aliénant
Tout dépend du degré de conscience de l'utilisateur du langage.
Il peut se tromper de bonne foi mais il peut aussi utiliser la
parole à mauvais escient pour dominer l'autre, pour instaurer
un rapport de forces et
jouer sur l'imaginaire afin de mieux
convaincre et de mieux manipuler.
Rousseau
(Essai sur / 'ori
gine des langues)
réhabilite la communication orale.
Il souligne
bien, cependant, à quelles manipulations
le puissant peut se
livrer pour dominer l'ignorant,
le faible d'esprit ou l'individu
sans ressource contre sa propre imagination.
D'où, aujourd'hui,
par exemple,
le pouvoir des sectes sur les individus faibles psy
chologiquement et aisément manipulés.
Mais, les héros de
Marivaux se
jouent des masques pour finir par faire triompher
la vérité du cœur.
Ainsi, le mensonge peut-il devenir l'instru
ment
d'une révélation de soi, de ce que l'on se cache (voir Les
Fausses Confidences).
3.
Le pouvoir déstabilisant de l'écriture
Dans Tristes tropiques, l'ethnologue Lévi-Strauss raconte com
ment, ayant distribué aux Indiens Nambikwara, au hasard, des
feuilles de papier,
il a la surprise de les voir singer son attitude.
De plus,
le chef joue la comédie : il feint de savoir lire devant
les autres et donc de posséder un nouvel instrument de domina
tion.
L'ethnologue est alors très mécontent de lui : non seule
ment
il a entraîné les Indiens dans une aventure peu glorieuse
pour lui, mais
il a introduit, artificiellement, lécriture dans leur
peuple.
Il a fourni au chef un nouveau moyen d'exercer un pou
voir sur autrui.
Pour Lévi-Strauss, à l'inverse de certains autres anthropo
logues, l'écriture ne constitue en rien un garant de l'évolution
des populations.
En effet,
d'après lui, les populations du néoli
thique ont nettement plus progressé que les civilisations dites
modernes, qui disposaient de l'écriture.
Celle-ci aurait
surtout.
»
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