L'Age d'or et la Terre Promise ou le bonheur dans la Bible

Présentes dans de très nombreuses cultures, les images d’un bonheur éloigné dans le temps ou dans l’espace suggèrent à la fois que le bonheur est hors d’atteinte et qu’on ne peut renoncer complètement à l’espérer.

Les mythologies situent volontiers le bonheur parfait dans une origine immémoriale à jamais perdue, qui donnerait sens à notre existence actuelle tout en la dépassant. D’Hésiode (vr siècle avant J.-C.) à Ovide (Ier siècle de notre ère), la mythologie gréco-latine décrit l’histoire de l’humanité comme une longue décadence depuis l’Âge d’or*, où les hommes vivaient en harmonie entre eux et avec les animaux. Une nature bienveillante et un printemps permanent pourvoyaient à leurs besoins : du lait coulait dans les rivières et le miel gouttait des arbres. L’équivalent juif, chrétien et musulman de l’Âge d’or est le jardin d’Éden : Adam et Ève, sous la garde de l’Éternel, s’y promènent dans une nudité innocente, ignorant tout du bien et du mal, de la sexualité et de la reproduction. Après le péché, Dieu condamne l’espèce humaine à tirer sa subsistance de la terre et à enfanter pour se perpétuer.