La vérité n'est-elle qu'une suite d'erreurs redressées

Puisque le chemin ordinaire vers la vérité passe par l'erreur, il convient : d'abord, de se défier des certitudes immédiates; ensuite, de ne pas craindre, sous prétexte d'éviter l'erreur, de multiplier les hypothèses, l'hypothèse vraie étant obtenue par le redressement d'hypothèses erronées.II. - VALEUR D'apparence paradoxale, l'affirmation d'ALAIN vaut ce que valent généralement les paradoxes. A. Sous sa forme générale, qu'accuse encore l'adverbe « jamais », elle est fausse, même si on l'interprète intelligemment, comme nous avons essayé de le faire : il est des vérités, de fait autant que de droit, qui sont immédiatement connues (il est facile d'en multiplier les exemples), bien plus, une vérité obtenue par la correction d'une suite d'erreurs n'est d'ordinaire qu'une vérité imparfaite, comme celles que l'on peut obtenir dans les sciences de la nature, et à plus forte raison dans les sciences humaines (la vérité mathématique ignore cette suite d'erreurs).B. Sous une forme relative et en remplaçant « jamais » par « souvent » ou par quelque autre formule restrictive, la pensée que nous discutons est fort judicieuse, et la leçon pratique qu'elle implique estbonne à retenir. CONCLUSION. - De ces remarques nous pouvons tirer une double leçon. Leçon d'humilité : dans les matières sur lesquelles nous avons si facilement des opinions fermes, on commence par une suite d'erreurs.