La science et la morale. Peut-il y avoir une morale scientifique ?

Introduction. — Pendant des siècles, l'activité humaine â été dirigée par des recettes d'origine mystérieuse, transmises religieusement de génération en génération. Mais, peu à peu, à cette conception plus ou moins magique de l'action se substitue la conception scientifique, fondée sur la connaissance expérimentale des choses. On a même tenté d'introduire la méthode scientifique jusque dans le domaine moral et de constituer une morale scientifique. Mais, étant donné la nature de la science et la nature de la morale, peut-il y avoir une morale scientifique? I. Commençons par préciser ce qu'il faut entendre par morale et par sciences. A. Le mot science : a) est d'abord dans un sens large, peu usité, synonyme de connaissance; b) au sens strict, il est réservé aux connaissances explicatives; c) au sens usuel, aux explications fondées sur l'expérience. B. La morale est l'ensemble des lois qui régissent l'activité libre de l'homme. Ainsi : a) la morale n'est pas une simple collection de préceptes, mais l'ensemble des règles de conduite qui encadrent toute la vie de l'homme; bien plus, quand on parle d'une morale, on entend une systématisation de ces règles autour d'un principe central d'unification; b) à l'opposé des lois physiques qui nécessitent et par suite indiquent ce qui est, les lois morales laissent la liberté et même la supposent : elles obligent et par suite indiquent ce qui doit être, non ce qui est.