La renaissance carolingienne

« Rien que sous le règne de Charlemagne -alors que le mouvement durera jusqu'à Charles Il le Chauve -, on construit plus de deux cent trente-deux monastères , sept cathédrales et soixante-cinq palais ! De ses bâtiments , il ne reste pratiquement plus rien , puisque presque tous étaient traditionnellement fabriqués en bois .

Mais ont subsisté des vestiges en pierre, comme la crypte de l'ég lise Saint-Ger­ main d'Auxerre ou quelques bâtiments « à la manière des Romains », que l'o n trouve à Germigny, près d'Orléans, à Steinbach ou bien sûr à Aix.

Mais les architectes -dont on encourage le travail en aidant à la diffusion des traités d'ar­ chitecture de ( 'Antiquité , et notamment ceux de Vitruve-.

ne sont pas les seuls acteurs de cette «renaissance ».

Tous les corps de métier artisanaux sont également mobilisés : maçons , tailleurs de pierre, charpentiers et couvreurs, ar­ tistes verriers - auxquels on doit les vitraux exceptionnels que l'o n peut admirer à Fonte­ nelle, Liège, Reims ou Auxerre - et bien évidemment les peintres, chargés selon un co­ de pictural très précis de re­ présenter les figures des sei­ gneurs de leur temps ou les images de la foi pour décorer palais, églises ou chapelles .

Un mouvement intense mais éphémère Les Lettres, elles aussi, sont stimu lées .

C " est à cette époque que se répandent les premières chansons de ges­ te, dont la plus fameuse de­ meure «La Chanson de Ro­ land », qui ne sera pourtant officiellement écrite qu'au x· siècle.

Supplantant les carac­ tères gothiques , l' esthétique minuscule «caroline » devient l'écriture officielle .

Le latin retrouve son apanage et s'im­ pose comme la langue réser­ vée aux clercs .

Des biblio­ thèques sont installées dans de nombreux monastères.

Les moines s'attellent à reco­ pier avec soin les textes sa­ crés ou profanes , qu 'ils enri­ chissent de magnifique s en­ luminures .

A Tours , Reims, Aix-la-Chapelle ou Metz , ces ateliers de copistes permet­ tent de sauver d'innom­ brables manuscrits qui ris­ quaient d'être perdus à tout jamais.

Bref, c'est tout un monde de culture qui se des­ sine .

Néanmoins, d'énormes diffi­ cultés empêchent cette Re­ naissance de briller partout et aussi longtemps qu'elle aurait dû.

Malgré la multipli­ cation des écoles et les pré­ misses d'une formation de «masse », le mouvement ne ~ & touche que ponctuellement 0 quelques grands monastères ~ ou évêchés privilégiés .

Plu-] sieurs paramètres en effet "" doivent être réunis : d'abord posséder ou se constituer une bibliothèque importante mais également bénéficier de l'impulsion d'un maître particulièrement sava nt et entretenant des relations sui­ vies avec d'autres lettr és.

Si de grands centres d'études ont vu le jour au Nord et à l'Est de l'Emp ire, de nom ­ breuses régions ne connais­ sent pas cet engouement .

Ainsi l'Aquitaine ou la Pro­ vence, deux régions pourtant importantes à l 'époque, pas­ sent-elles totalement à côté de ce mouvement .

Finale­ ment, seuls les aristocrates suffisamment riches et oisifs seront les vecteurs de cette «Renaissance carolingien ne ».

Et leur nombre demeurera par trop limité pour que cet essor prodigieux puisse s'im­ poser longtemps après la dis­ parition de Charlemagne.

LE PALAIS D' AIX•LA•CHAPELLE Pour asseoir son pouvoir face aux menaces de Byzance, Charlemagne décide de s'installer à Aix-la-Chapelle, en Germanie .

Il y fait construire son palais à partir des bâtiments laissés par Pépin le Bref, qui avait séjourné à plusieurs reprises dans l'ancienne cité thermale romaine .

Tous les bâtiments de la résidence impériale ont disparu, ayant été construits en bois.

Seule la chapelle, incorporée aujourd 'hui à la cathédrale d'Aix, a subsisté.

Entièrement décorée à l'intérieur de marbres et de mosaïques rapportés à grands frais d'Italie, elle fut considérée comme l'une des merveilles du monde : certains osèrent même la comparer aux trésors architecturaux de Byzance! ~ < 5 !. »