La recherche du bonheur contredit-elle l'exigence de vertu ?

Il semble d'ailleurs presque contradictoire de supposer, d'une pari, qu'on a agi avec sagesse et vertu et que, d'autre part, ayant été frappé par le malheur, on a totalement manqué sa destinée. Ce qui dépend de l'homme, en effet, c'est la conduite de sa vie. Quiconque l'a conduite sagement a fait, quoi qu'il arrive, une grande chose dont l'humanité a lieu d'être fière : aussi avons-nous encore plus d'admiration et d'estime pour la vertu malheureuse que pour la vertu qui triomphe.II. Mais la vertu n'est pas la sage recherche du bonheur : la vertu doit être recherchée pour elle-même, sous peine de ne plus être la vertu.A. Sans doute il est une conception du bonheur tellement sublime qu'il se confond presque avec la vertu, en sorte que sa recherche puisse constituer la suprême sagesse. Le bonheur peut en effet être conçu comme la réalisation de toutes les virtualités spécifiquement humaines : l'adhésion totale au vrai et au bien, la perfection et la sainteté. Mais ce n'est pas naturellement que nous sommes portés à la recherche de ce bonheur. Nos tendances instinctives nous détournent de cet idéal et il faut un effort pour concevoir, garder devant ses yeux et tendre à réaliser le type de l'homme parfait.

Le bonheur ne doit pas être pensé comme une récompense de la vertu. Mais moralité et bonheur ne sont pas opposés. Ils doivent être conciliés pour que notre vie ait un sens et une finalité. Mais, le concept de bonheur est flou. C'est un idéal de l'imagination (Kant). Au bonheur subjectif, il faut opposer le respect de la loi morale.

• I) L'exercice de la vertu amène le bonheur.

a) Le souverain bien suppose le bonheur. b) Etre heureux est un devoir. c) Pour que la vie ait un sens, la vertu ne doit pas s'opposer au bonheur.

• II) La vertu et le bonheur ne sont pas toujours conciliables.

a) Bonheur et moralité sont deux choses différentes. b) Le bonheur est un idéal non de la raison mais de l'imagination. c) Le bonheur est relatif.

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