LA POLITIQUE DANS LES PENSEES DE BLAISE PASCAL

« Ainsi la société humaine n'est rien d'autre qu'une organisation des forces de la concupiscence d'une manière aussi peu nuisible, et aussi avantageuse que possible.

C'est pourquoi Pascal remarque après Montaigne que les lois civiles doivent être respectées non parce qu'elles comportent une justice essentielle, mais parce qu'elles sont lois : leur avantage est qu'ayant été jadis établies par la force, elles limitent les désordres, les séditions et les massacres, ce qui les rend à la longue légitimes.

Remarquons au passage que c'est un problème posé par le Cinna de Corneille : les années durant lesquelles Auguste s'est conduit comme un gangster sont -elles rachetées par l'ordre qu'il a rétabli à Rome après les guerres civiles qui déchiraient l'empire ? Le citoyen doit donc obéir loyalement à son roi pour préserver la paix.

Il en résulte qu'il ne faut pas dévoiler indiscrètement au peuple cette origine des lois : comme il ne leur obéit généralement que parce qu'il les croit intrinsèquement justes, cette révélation pourrait le jeter dans la sédition.

On trouve toujours alors des révolutionnaires pour le persuader qu'ils le conduiront vers un ordre meilleur, mais l'affaire tourne régulièrement à la domination tyrannique des Grands et à la ruine du peuple révolté.

Il peut être nécessaire de protester contre certains abus du pouvoir politique, ainsi lorsque l'Etat intervient là où il n'a que faire, comme dans les discussions de théologie (c'est le cas dans l'affaire Arnauld).

Mais même dans ce cas il faut éviter la sédition : Y appel comme d'abus, procédure légale de protestation, est la seule voie juste ; c'est celle que Pascal suit lorsqu'il ouvre la campagne des Provinciales.

Il en résulte qu'en un certain sens les lois et l'ordre politique sont essentiellement légitimes, car ce sont les produits de la volonté de Dieu, auquel il est toujours juste de se soumettre. LES DEVOIRS DU PRINCE Les Trois Discours composés par Pascal pour l'instruction du jeune fils du duc de Luynes en tirent les conséquences pour les Grands.

C'est une véritable leçon contre la tentation de la tyrannie.

Pascal disjoint fortement la personne des princes de leur condition sociale.

Par lui- même, un Grand n'a rien qui le place au - dessus de ses sujets : « Votre âme et votre corps sont d'eux -mêmes indifférents à l'état de batelier ou à celui de duc.

» Sa grandeur est affaire d'établissement, c'est-à-dire qu'elle dépend des hasards des mariages et des règles passablement arbitraires de la succession.

Le peuple n'en sait rien, qui « considère presque les grands comme étant d'une autre nature que les autres» ; le souverain peut laisser cours à cette illusion, mais à condition de ne pas en abuser : prince en vertu de l'établissement, il a droit à un respect d'établissement et peut exiger qu'on plie le genou devant lui ; mais il n'a aucun droit à sortir de ces limites, à prétendre se faire passer pour un « génial grand guide » de ses peuples, ni à exiger une estime intérieure pour des qualités intellectuelles ou morales qu'il n'a pas nécessairement.

Sa position en fait un « roi de concupiscence », c'est-à- dire un homme que Dieu a placé en position de satisfaire les désirs et les besoins de ses sujets.

En usant des biens dont il dispose avec bienfaisance et discernement en faveur du peuple, il se conduit en roi chrétien, en figure du Roi de charité. LES DIFFÉRENTES CATÉGORIES DE SUJETS L'attitude des sujets est présentée dans le chapitre « Raison des effets » des Pensées.

Pascal distingue cinq catégories, selon une gradation ascendante.

Au bas de l'échelle se trouve le peuple.

En général, il n'entend guère finesse en politique : il croit fermement que les lois de son pays sont essentiellement justes (en général il n'en connaît pas d'autres), et que les « personnes de grande naissance » sont d'un caractère véritablement supérieur à la masse.

Il est naïf au sens exact du mot, c'est-à-dire qu'il ne fait pas de différence entre les apparences et la réalité effective. Au second degré, les demi -habiles sont des « esprits déniaisés », qui ont compris qu'entre être et paraître il n'y a pas de liaison nécessaire.

Persuadés que « la naissance n'est pas un avantage de la personne, mais du hasard » (ce en quoi ils ont raison), ils refusent d'honorer les grands, et sont aussi portés à contester les lois établies, au nom de lois plus justes, les lois primitives et fondamentales de l'Etat, ou plutôt celles qu'ils imaginent telles : ce sont eux qui fomentent des révoltes pour renverser l'ordre politique et social.

Mais ils ne sont qu'à moitié habiles, parce qu'ils ne voient qu'un côté du problème : ils ignorent ou ne veulent pas savoir que ces lois qu'ils veulent établir sont tout aussi arbitraires que celles qu'ils veulent supprimer ; et lorsqu'ils en établissent de nouvelles, le gain est la plupart du temps loin d'être évident, parce que la réalité ne se plie pas à leur fantaisie.

Bref « ils jugent mal de tout », alors qu'au fond le peuple qu'ils méprisent (ceux qui prétendent guider le peuple ont pour lui le plus profond mépris dès qu'il ne suit pas leurs idées) en juge mieux, parce que son illusion sur la nature des lois préserve la paix. Le troisième degré est celui des habiles, qui ont en commun avec les demi -habiles de savoir que les lois sont vides de justice effective, et les princes de grandeur naturelle.

Mais ils savent reconnaître la force qui soutient les institutions : les demi -habiles ont beau dire qu'on n'a pas à saluer « un homme vêtu de brocatelle, et suivi de sept ou huit laquais.

Eh, quoi ! il me fera donner les étrivières, si je ne le salue.

Cet habit, c'est une force » (L.89, S.

123), à laquelle convient un respect extérieur.

Cette concession d'établissement a l'avantage de. »